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posés d'un assez grand nombre de petites plaques conti- 

 guës , et qui , sans être mobiles ni arliculces , excepte aux 

 commissures des bandes, sont réunies par symphyse et peu- 

 vent toutes se séparer les unes des autres , et se séparent en 

 effet , si on les expose à l'action du feu. Lorsque l'animr ! est 

 vivant, ces petites pièces, tant celles desbouciiers que celles 

 des bandes mobiles , prêtent et obéissent en quelque façon 

 à ces mouvemens. Elles varient dans leurs formes , suivant 

 les espèces ; mais elles sont toujours disposées avec la plus 

 grande régularité, comme de la mosaïque. 



Tout le test est recouvert par un cuir mince et transparent, 

 qui se joint à la peau du ventre , et qui donne à ce test uu 

 aspect luisant , comme s'il étoit vernissé. 



La peau du dessous du corps est remplie de verrues écail= 

 leuses , disposées par files en travers , d où naissent une as- 

 sez grande quantité de longs poils ; les mêmes verrues tapis- 

 sent aussi les quatre jambes , mais elles y deviennent plus 

 rapprochées et plus écailleuses , de sorte que les quatre pieds 

 sont entièrement couverts de fortes écailles. 



La queue est très-droite , grosse et aiguë ; sa racine joue 

 dans une cavité qui est à la partie postérieure du bouclier 

 de la croupe. Dans le ^afo« to/ow«/ seulement , elle n'est pas 

 revêtue de croûtes fortes ; aussi ses anneaux ou interstices lui 

 laissent-ils un peu de flexibilité. 



Les oreilles, plus ou moins grandes, sont fermées et épais- 

 ses, parce que leur cartilage a beaucoup d'écaillés menues, 

 qui laissent cependant assez de flexibilité. Les yeux sont pe- 

 tits, les jambes sont très-grosses et pas plus longues qu'il ne 

 faut pour empêcher le corps , qui est très-trapu , de traîner à 

 terre; les doigts sont forts et courts; les ongles sont très-longs, 

 un peu courbés, très-puissans et propres à creuser; le scrotum 

 et les testicules ne sont pas apparens , maisla verge est très- 

 longue. 



D'Azara, qui a fort bien observé les tatous , dit que ces 

 animaux se creusent des terriers, qu'ils dirigent communé- 

 ment sous un angle de ^S degrés, mais qu'ils détournent 

 tout à coup, sans qu'on ait encore songé à s'assurer de leur 

 longneur, qu'on présume cependant être de six à huit pieds. 



Quelques espèces de tatous ne sortent que ia nuit; et, lors- 

 qu'elles entendent du bruit , elles se réfugient promptement 

 dans leur trou , car elles courent plus vite qu'on ne se l'ima- 

 gineroit naturellement , à cause de la gêne que doit produire 

 leur armure. D'autres espèces, beaucoup moins vélnces, 

 sortent également le jour et la nuit. 



Lorsque ces animaux sont poursuivis , et qu'ils ne recon- 

 noissent plus de moyen de salut dans la fuile, ils retirent leur 



