ioS TAU 



laires , comprimées , les supérieures étant plus grandes que 

 les inférieures ; sept molaires de chaque côté â la mâchoire 

 d'en haut, six à celle d'en bas , à couronne garnie de pointes 

 aiguës ; lête prolongée et terminée par une sorte de boutoir; 

 yeux 1res -petits ; point d'oreilles externes ; membres courts 

 à cinq doigts partout , les antérieurs plus forts que les autres 

 et terminés par des mains extrêmement larges ayant la paume 

 toujours tournée en dehors ou en arrière , le bord inférieur 

 tranchant et les doigts réunis jusqu'à la base des ongles qui 

 sont longs , forts et tranchans ; pieds de derrière plus grêles, 

 à doigts plus foibles , plus séparés et munis d'ongles médio- 

 cres ; queue courte, peu garnie de poils; six mamelles ab- 

 dominales. 



Les taupes offrent des caractères anatomiques fort remar- 

 quables : leur tête est très-allongée et un peu aplatie en dessus; 

 le ligament cervical est d'une force extrême; les os des extré- 

 mités antérieures sont anguleux et si épais et si gros que leur 

 longueur ne surpasse presque pas leur diamètre transversal;les 

 deux os de l'avant-bras sont soudés ; les clavicules sont très- 

 fortes ; un os du carpe très-allongé donne de la solidité au 

 tranchant inférieur de la main ; les muscles moteurs de ces 

 extrémités sont énormes, les pectoraux surtout , qui viennent 

 s'attacher sur un sternum très-grand, formé de cinq pièces, 

 et qui , comme celui des chauve-souris et des oiseaux, a une 

 arête moyenne fort développée; le bassin est fort étroit; les 

 pubis ne sont point réunis par une symphyse, ce qui , selon 

 les observations de M. Breton de (jrenobie, permet le dé- 

 placement de la vulve , à l'époque du part , et son mouve- 

 ment en avant du bassin; mouvement absolument nécessaire 

 poar que les petits puissent sortir, ce qu'ils ne pourroient faire 

 par la voie ordinaire , à cause du petit diamètre du détroit da 

 bassin ; l'estomac est membraneux et de forme allongée ; il 

 n'y a point de cœcum ; le foie est à trois lobes ; la vésicule 

 du fiel ronde , etc. 



Les taupes sont des animaux éminemment fouisseurs. Toute 

 leur force musculaire est placée dans les muscles releveurs de 

 leur tête, qui est le levier dont elles se servent , ou dans leurs 

 bras, qui agissent comme des bêches. Placés sur un terrain 

 solide, ces animaux se meuvent avec lenteur; mais lorsqu'il 

 leur est permis de creuser , ils ont bientôt disparu. 



Ils sont insectivores et joignent aux vers de terre, aux larves 

 qu'ils rencontrent dans leurs trajets souterrains , et dont ils 

 se nourrissent , quelques racines de plantes , et surtout des 

 racines tendres. 



Ils ont l'ouïe et le tact très- développés , et les autres sens 

 moins parfaits. 



Après les soustractions d'espèces , qui ont été faîtes par 



