ig9 TAU 



La peau qui les entoure, ainsi que les poils qui les cachent 

 en partie , s'écartent à la volonté de l'animal , pour lui lais- 

 ser apercevoir les objets lorsqu'il est hors de terre , et en 

 même temps l'empêchent d'être ébloui lorsqu'il se présente 

 à la grande lumière. Celte peau et ces poils recouvrent , au 

 contraire, entièrement les yeux et les garantissent de tout 

 choc, quand la taupe travaille à ses galeries souterraines; 

 alors l'organe de la vue lui devient inutile dans les routes 

 ténébreuses qu'elle se pratique, et dans lesquelles l'odorat 

 seul peut la diriger. Si Ton met une taupe vivante dans Teau , 

 If s tégumens qui couvrent le globe de l'œil , se dilatent et le 

 laissent à découvert, parce que cet aniuial a besoin, dans 

 cette circonstance, de toutes ses facultés pour se tirer du 

 danger. Au reste , ses yeux , qui ne sont pas enfoncés dans les 

 orbites, comme ceux de la plupart des quadrupèdes, ont la 

 forme et la grosseur d'un grain de moutarde , et paroissent 

 comme deux points noirs et luisans. 



Le museau est prolongé, mobile et pointu à peu près comme 

 celui du cochon ; il est très-propre à favoriser le travail de la 

 taupe : car pendant qu'elle remue la terre avec ses pieds de 

 devant, le boutoir, muni de muscles très-forts et d'un petit os- 

 selet, lasoulève et prépare le passage par lequel le corps doit 

 s'avancer. Deux larges narines terminent le museau, qui s'a- 

 vance de 5 ou 6 lignes au-delà de l'ouverture de la bouche; 

 vingt-deux dents , dont nous avons donné le détail ci-dessus , 

 garnissent chaque mâchoire ; la langue est longue et assez 

 semblable à celle de lacaryt)e;labouche devant s'ouvrir par le 

 mouvement du boutoir, un feuillet membraneux placé sous 

 la lèvre supérieure et qui descend sur l'inférieure empêche la 

 terre d'y entrer. Comparé à la petite corpulence et la ma- 

 nière de vivre de la taupe , l'organe de l'ouïe paroîlra assez 

 parfait, moins cependant que celui de l'odorat, qui est assez 

 délicat. Il n'y a point de conque extérieure aux oreilles; le 

 conduit auditif est caché par les poils qui l'environnent ; il est 

 cartilagineux et descend obliquement jusqu'à la cavité de l'os 

 pierreux, auquel il est adhérent par plusieurs petites fibres 

 membraneuses ; son orifice n'a pas plus de diamètre que le 

 tuyau d'une plume de l'aile à' an pigeon^ et une valvule ou sou- 



au récit même de Spallanzani, que ces animaux , auxquels ildonne 

 le nom de taupes, n'ont aucun rapport avec ceux de ce genre , et que 

 ce sont vraisemblablement des mulots. 



Pallas vit très - fre'quemment l'espèce de la taupe commune dans 

 le canton de Kouschwa, non loin des monts Ourals. Elle y est beau- 

 coup plus grosse qu'en Europe, et presque tous les individus y sont 

 blancs. 



