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« peintre de la nature , est fait avec une intelligence singu- 

 « lière ; les femelles cominenceiit par pousser , par élever la 

 « terre et forixier une voûle assez haute ; elles laissent des 

 « cloisons , des espèces de piliers de dislance en distance ; 

 « elles pressent et battent la terre, la mêlent avec des racines 

 « et des herbes , et la rendent si dure et si solide par-dessous , 

 « que l'eau ne peut pas pénétrer la voûle à cause de sa con- 

 « vexité et de sa solidité ; elles élèvent ensuite un tertre par- 

 « dessous, au sommet duquel elles apportent de l'herbe et 

 «« des feuilles pour faire un lit à leurs petits ; dans celte situa- 

 « tion , ils se trouvent au-dessus du niveau du terrain, et 

 « par conséquent à l'abri des inondations ordinaires, et en 

 >' même temps à couvert de la pluie par la voûte qui recou- 

 « vre le tertre sur lequel ils reposent. Ce terlre est percé 

 «' tout autour de plusieurs trous en pente, qui descendent 

 <f plus bas et s'étendent de tous côtés, comme autant de 

 « routes souterraines , par où la mère taupe peut sortir et 

 « aller chercher la subsistance nécessaire à ses petits ; ces 

 « sentiers souterrains sont fermes et battus , s'étendent à 

 u douze ou quinze pas, el partent tous du domicile comme 

 « des rayons d'un centre. On y trouve , aussi bien que sous 

 ■ « la voûte , des débris d'ognons de colchique , qui sont ap- 

 « paremment la première nourriture qu'elle donne à ses pc— 

 « tils. » J'ai ouvert un grand nombre de nids de taupes , et 

 je n'ai vu, dans rintérieur, que des feuilles, de Iherbe et de» 

 peaux d'ognons de colchique. On commence à trouver des 

 petits de celle espèce au commencement de mars ; ils sont 

 dans les premiers jours absolument nus et tout rouges. L'on 

 a remarqué depuis long-tems qu'il naît beaucoup plus de 

 mâles que de femelles. Les taupes mettent bas deux fois par 

 an (i) , et c'est ce qui explique pourquoi l'on trouve des pe- 

 tits depuis le mois de mars jusqu'au mois d'août. J'ai pour 

 garant de ce fait, d'abord mes propres observations, en- 

 suite le témoignage de gens qui , intéressés à se débarrasser 

 de ces hôtes souvent fort incommodes , savent observer ces 

 animaux, tout en leur déclarant une guerre à outrance. L'on 

 ne connoît pas précisément le nombre de jours que porte la 

 taupe ; Ton sait seulement que sa gestation a peu de durée. 

 Les portées sont communément de quatre à cinq petits. 



Si l'on est curieux de connoitre dans les moindres détails 

 les habitudes et les travaux des taupes, on pourra consulter 

 le Mémoire de M. de la Faille , imprimé en 1770 , un 

 excellent Mémoire sur VArt du taupier , subani les procédés 



(1) De la Faille dit , troi» fois ; mais c'est une erreur. 



