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prairies , en soulevant le gazon et,la terre , ne sont pas un 

 mal sans quelque adoucissement ; car ces grosses mottes de 

 terre vierge et 1res meuble , répandues au printemps sur les 

 prairies , y foni l'office d engrais, el sont très- favorables à la 

 végétation de l'herbe. Mais si les taupes détruisent des plan- 

 tes pernicieuses , elles en font périr un plus grand nombre 

 d'utiles, en mangeant leurs racines ; et d'ailleurs, la petite 

 quantité d'ognons de colchique qu'elles mangent, n'est pres- 

 que d'aucune importance. Je connois des prairies toutes hé- 

 rissées de taupinières, et qui , à l'automne , n'en sont pas 

 moins émaillées de fleurs du colchique. Si ces animaux dévo- 

 rent les insectes qui se logent sous terre et coupent les raci- 

 nes des plantes esculenles, ils font aussi le désespoir du cul- 

 tivateur, el plus particulièrement du jardinier, en consom- 

 majit eux-mêmes une plus grande quantité de ces plantes , 

 en attaquant celles que l'on élève prématurément sur des^ 

 couches , et en culbutant et détruisant tout ce qui se trouve 

 sur leur passage. H ne faut qu'une seule taupe pour boule- 

 verser tout un jardin,, Il est encore une autre sorte de ra- 

 vage justement reproché aux taupes , c'est la destruction des 

 digues en terre , que le cultivateur intelligent élève le long 

 des rivières et des ruisseaux , pour préserver ses prairies des 

 débordemens. Les taupes , qui vont pendant les chaleurs de 

 l'été chercher le frais au bord des eaux ^ percent ces digues , 

 -y ouvrent un passage à l'eau, el les affoiblissent de manière 

 iqu'elles s'éboulent à la première inondation. 



Que conclure de cet exposé? C'est que l'on fait très-bien 

 de se débarrasser des taupes, dont on éprouve des domma- 

 ges, mais qu'il résulleroit de grands inconvéniens de la des- 

 truction de l'espèce entière. Anéantir les espèces est un 

 pouvoir que la nature défend à l'homme d'usurper, et ce ne 

 seroit qu'à son détriment qu'il parviendroit à réussir dans 

 ses projets exterminateurs. Je l'ai dit plusieurs fois, et je ne 

 me lasserai pas de répéter que la nature n'a rien fait en vain, 

 et que rompre l'équilibre qu'elle a établi dans l'immensité 

 de ses œuvres, c'est violer ses lois, et s'exposer aux maux 

 qui découlent nécessairement de cette violation., de ce dé- 

 sordre. Il esl vraiment dans l'intérêt de Ihomme de s'oppo- 

 ser à la trop grande multiplication des taupes ; mais il n'est 

 pas moins intéressant pour lui de ne pas les faire disparoître 

 entièrement , et d'en laisser quelques-unes qui s'opposent à 

 leur tour à la pernicieuse fécondité d'autres animaux aussi 

 nuisibles. Au reste , tout l'art dos laupiers , toute l'éloquence 

 des provocations contre les taupes, n'amèneront jamais Ta- 

 néantisseraent de l'espèce ; la nature est plus forte que noire 

 art , et nous pouvons , san^s crainte de la contrarier, U- 



