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noirs ; mais ces fruits causent la diarrhée aux personnes qui 

 en mangent. Le smilax de Narbonne est tellement vénéneux 

 auprès de cette ville , qVil rend malades ceux qui doruienl et 

 ceux qui se rafraîchissent sous son ombre, et quelquefois est 

 cause de leur mort. Nous rapportons ceci afin que chacun y 

 prenne garde. » 



Théophraste n'admet qu'une seule espèce d'if; il l'appelle 

 smilos et milos. Il la donne pour un grand arbre sauvage tou- 

 jours vert, moins haut que Velate, à rameaux formant des plans 

 plus étendus et à feuilles semblables à celles de l'e/ate, mais 

 plus épaisses et plus molles. Les snillos d'Arcadie avoient le 

 bois noir ou pourpre ; ceux du mont Ida , jaune ou blond 

 comme celui du cèdre, et tellement semblable, que les mar- 

 chands de mauvaise foi le vendoient pour tel. L'écorcc de cet 

 arbre ressembloit aussi à celle du cèdre ; ses racines éloient 

 courtes , grêles et à fleur de terre. En Macédoine et en Ar- 

 cadie , les smilos donnoient des fruits nombreux, ronds , uu 

 peu plus gros qu'une fève, rouges, mous au toucher , et qui 

 n'occasionojent aucun mal aux gens qui en avoient mangé : 

 on leur trouvoit un bon goût. L'on croyoit que les feuilles 

 faisoient périr les chevaux qui en mangeoient, tandis que les 

 bœufs et les autres animaux ruminans n'en souffroient pas. 

 Gallen dit seulement que Tif est vénéneux ; ^tius le nomme 

 thym on. 



luQs qualités délétères de l'if n'étoient rien moins qu'avérées 

 chez les anciens , ainsi qu'on peut en juger par les contradic- 

 tions qui paroissent lorsqu'on compare les passages que nous 

 venons de rapporter ; cependant ses qualités, vraies ou suppo- 

 sées , ont valu à l'if le nom latin de taxus, qui, selon Vossius, 

 dérive dO verbe latin taxo, je punis. L'ombre fort épaisse que 

 produit le branchage très-touffu et plane de l'if, doit nécet- 

 sairement entretenir à son pied une température froide ou 

 plus basse que celle de l'air environnant , surtout lorsque le 

 soleil darde ses rayons. Cette fraîcheur peut devenir perni- 

 cieuse aux personnes qui , en été , étant très - échauffées , 

 viennent subitement se reposer au pied des ifs, et voilà 

 comment on doit entendre les anciens, lorsqu'ils avancent 

 que l'ombrage seul de l'if est mortel. 



Les fruits de l if sont de petites baies rouges , rondes , pul- 

 peuses, douceâtres, chacune avec un noyau à l'intérieur. L'on 

 peut les manger sans inconvénient; mais il n'en est pas de 

 même lorsqu'on mange l'amande , unpeuamère et purgative, 

 qui est contenue dans le noyau. 



L'on sait que l'if est un arbre dioïque. Cette observation 

 paroît faciliter Texplicalion du passage de Pline, dans lequel 

 il est dit que l'if mâle a un fruit vénéneux. On sait que les 



