328 HISTOIRE DES MOLLUSQUES. 



y trouvons des divisions qui rendent la recherche des espèces 

 plus facile, mais nous ne trouvons pas satisfaisante la déter- 

 anination des espèces elles - mêmes. Nous espérions trouver 

 dans cet ouvrage tous les docuraens dont nous aurions besoin; 

 aualheureusement les erreurs assez nombreuses que nous y 

 avons reconnues, nous ont ôté une partie de la confiance 

 que nous avions en lui, de sorte que nous sommes encore 

 aujourd'hui à souhaiter, dans l'intérêt de la conchyliologie, 

 une bonne monographie des Tcrébratules. Nous connaissons 

 toutes les difficultés qu'il faudra surmonter pour un tel tra- 

 vail. Appartenant à un type inférieur d'organisation, les Téré- 

 bratules, comme tous les animaux des dernières classes, sont 

 variables dans des degrés plus considérables que les autres 

 Mollusques. Nous avons fait apercevoir toute la variabilité des 

 Huîtres et de la plupart des Mollusques acéphales; nous avons 

 fait également remarquer ailleurs celle des Mollusques céphalés, 

 qui n'est guère moins grande, et l'on ne peut douter que dans les 

 Térébratules elle ne soit plus grande encore. On conçoit dès-lors 

 combien il doit être duTicile de délinir l'espèce dans ce groupe 

 et d'en déterminer rigoureusement les limites. Il est malheureu- 

 sement un obstacle contre lequel les efforts des zoologistes se 

 sont brisés jusqu'à présent, c'est que le plus grand nombre des 

 Tcrébratules se trouvant à l'état fossile ne se rencontre que dans 

 des couches anciennes et durcies, dont la pâte les remplit et ne 

 permet pas l'examen de l'intérieur de la coquille et de la forme 

 des diverses parties de l'appareil apopliysaire intérieur. On ne 

 peut donc, dans les neuf dixièmes des Térébratules, se fonder, 

 pour les distinguer, que sur des caractères extérieurs. Cette dif- 

 ficulté peut être amoindrie en concluant dans certains cas par 

 analogie. Ce serait en étudiant d'une manière convenable les es- 

 jièces vivantes et le petit nombre des espèces fossiles dont on 

 peut connaître l'intérieur, que l'on pourrait parvenir à conclure 

 les rapports des formes extérieures avec celles de l'armure in- 

 térieure. Si l'on pouvait établir ces rapports d'une manière cer- 

 taine, il n'y a point de doute que l'on ne parvînt facilement 

 à circonscrire des sections meilleures que celles qui sont en 

 usage, et l'on parviendrait ainsi plus facilement à reconnaître 

 les espèces si;, après avoir étudié leur variabilité dans les vivantes, 



