LES MOLLUSQUES. 897 



que, réduits à ne connaître parmi ces animaux que ceux de la 

 famille des Scpiaires, nous ne sommes pas assez instruits à leur 

 égard poiu' en former une classe séparée et les caractériser 

 généralement), cette classe sera nécessairement la dciniére 

 des animaux sans vertèbres, et la dernière aussi de la série des 

 animaux inarticulés. L'organisation, cans les animaux de la 

 classe dont il s'agit, a obtenu effectivement le plus haut de- 

 gré de composition où elle pouvait atteindre dans des inver- 

 tébrés. 



Cependant , chose étonnante ! les Mollusques, supérieurs en 

 composition d'organisation à tous les autres animaux sans ver- 

 tèbres, sont réellement fort inférieurs en facultés à beaucoup de 

 ces derniers, et surtout dans celles des mouveniens qui sont si 

 avantageuses à l'animal. 



En effet, quelle différence ne trouve-ton pas entre la faci- 

 lité, la vivacité des mouvements de la plupart des insectes, des 

 Arachnides, etc., et la nature de ceux de tout Mollusque quel- 

 conque! Quelle supériorité ne trouve-t-on pas encore dans ces 

 produits d'habitudes compliquées, lesquels ressemblent tant à 

 des actes d'industrie , lorsque l'on compare les manœuvres di- 

 verses d'un grand nombre des animaux articulés que nous ve- 

 nons de citer aux actions de presque tous les Mollusques ! Ce 

 furent probablement ces considérations qui portèrent Linné, 

 dans sa classification des animaux, à reléguer les Mollusques 

 dans ses vcrSj et à placer avant eux les insectes, classe qui 

 embrassait, selon sa méthode, tous les animaux à pattes arti- 

 culées. 



Puisque les Mollusques, malgré leur supériorité de composi- 

 tion organique, sont si inférieurs en facultés, comparativement 

 aux animaux articulés cités ci-dessus, ne peut-on pas penser 

 que, se trouvant sur la limite supérieure des animaux sans ver- 

 tèbres, et occupant particulièrement l'intervalle qui sépare ces 

 animaux de ceux qui ont un squelette intérieur, ils ont eu à 

 supporter l'influence des changemens que la nature a été 

 obligée d'opérer en eux pour arriver au plan d'organisation 

 tout-à-fait nouveau qui devait donner l'existence aux animaux 

 vertébrés? Cette seule cause les eût déjà exposés à une fai- 

 blesse de mouvement que n'ont pas beaucoup d'autres ani- 



