AMPULIiAlRE. 



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son opercule, cette poche reste néanmoins remplie d'eau, et 

 fournit ainsi les matériaux nécessaires à l'entretien régulier de 

 la respiration. Tout nous porte à croire que c'est là la seule cause 

 qui permet aux Ampullaires, animaux pectinibranclies aquati- 

 ques , de rester long-temps hors de l'eau sans périr, et cela ex- 

 plique aussi comment il se fait que, dans certains lacs qui se 

 dessèchent chaque année , les Ampullaires s'y montrent tou- 

 jours, parce qu'à l'approche des plus fortes chaleurs, en s'en- 

 fonçant dans la vase, elles conservent dans leur sac branchial la 

 quantité d'eau qui leur est nécessaire pendant tout le temps 

 qu'elles resteront à sec. 



On n'a guère trouvé jusqu'à présent d'espèces d' Ampullaires 

 fossiles sur lesquelles on n'eût aucun doute. Celles que nous 

 avons conservées dans le genre , d'après les caractères de l'ou- 

 verture et le peu d'épaisseur du test, ne se rencontrent jamais 

 que dans les terrains marins , et l'on peut toujours soupçonner 

 que les animaux qui les ont produits étaient différens de ceux 

 des Ampullaires proprement dites. Comme ces espèces ont les 

 caractères des Ampullaires, et que nous n'avons aucun moyen 

 pour reconnaître l'analogie des animaux, il faut bien s'en rap- 

 porter aux caractères des coquilles, et se déterminer d'après 

 eux. On croyait, il y a peu de temps encore, que les Ampullaires 

 fossiles appartenaient exclusivement aux terrains tertiaires; 

 mais on sait aujourd'hui que ce genre parcourt toute la série des 

 terrains de sédiment, car M. Sowerby en a fait connaître une 

 belle espèce dans les terrains de transition, et nous en connais- 

 sons plusieurs autres dans la série des couches oolitiques, et 

 même dans la craie inférieure. 



Les Ampullaires sont des coquilles dont les formes sont assez 

 diverses, quoique, pour le plus grand nombre, elles soient glo- 

 buleuses , à spire courte et obtuse. Il y en a une cependant qui 

 a tellement la forme des Planorbes, qu'elle a été comprise dans 

 ce genre par tous les auteurs, jusqu'au moment où l'on connut 

 l'animal et l'opercule. Cette forme n'est point isolée dans le 

 genre, elle s'y trouve liée par plusieurs intermédiaires dans les- 

 quels on voit successivement l'ombilic se rétrécir, à mesure que 

 se développe le dernier tour et que la spire devient plus sail- 

 lante. Cette spire, dans quelques espèces, est plus conique él 



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