HISTOIRE DES RADIAIllES, 9 



vraisemblable qu'ils existent déjà dans les Radiaires échino- 

 derines. 



Sans doute, on s'expose à l'erreur , lorsqu'on attribue à des 

 parties que l'on ne connaît pas bien des fonctions dont on n'a 

 point la preuve; j'en pourrais citer des exemples. Mais ici, plu- 

 sieurs considérations solides concourent à confirmer le jugement 

 de M. 6/;/^; parce que des muscles reconnus dans les Radiaires 

 échinodermes exigent l'existence de nerfs propres à en exciter 

 les mouveniens. 



En effet, les Radiaires échinodermes exécutent des niouve- 

 mens de parties qui ne peuvent être uniquement le l'ésullat 

 d'excitations de l'extérieur. Leurs épines mobiles, les parties 

 dures de leur bouche, etc., sont dans ce cas nécessairement. 

 Leurs mouvenjcns ne peuvent être dus qu'à l'action de muscles 

 excités par une influence nerveuse, quoique probablement cette 

 influence soit elle-même provoquée par des excitations du de- 

 hors. 



Cependant M. Splx n'a pu réussir à découvrir des nodules et 

 des filets neiveux dans Voursin ; ce que j'attribue à des dispo- 

 sitions parlictiîitres de ces parties dans les oursins, car je ne 

 doute pas qu'elles n'y existent. 



Quant aux Radiaires mollasses, on ne leur connaît aucim mou- 

 vement qui ne puisse être le produit d'excitations de l'extérieur. 

 Bien inférieures en animalisation aux Radiaires échinodermes, 

 elles n'ont point de tubes à faire rentrer, point d'épines à mou- 

 voir, point de parties dures à la bouche pour écraser les ali- 

 mens. Elles digèrent, par macération, ce qu'elles engloutissent 

 dans leur estomac, et, comme les Polypes, elles rejettent ce 

 qu'elles n'ont pu digérer. 



J'ai dit que l'imperfeclion du système nerveux de celles des 

 Radiaires qui ont des nerfs, ne paraît encore le rendre propre 

 qu'à l'excitation du mouvement musculaire, et non à la produc- 

 tion du sentiment. On a observé effectivement qu'ellesne parais- 

 sent nullement douées de sensibilité, et que l'on coupe un rayon 

 à une Stelléride, sans qu'elle en donne aucun signe notable. 



Tous les animaux de cette classe sont libres, c'est-à-dire non 

 fixés, et vivent dans la mer. On n'en connaît aucini qui soit ha- 

 bitant de l'eau douce. 



