STKLLÉRIDES. 2o3 



Les Comatules. 

 Les Euryales. 

 Les Ophiures. 

 Les Astéries. 



[La section des Stellérides renferme trois types bien 

 distincts, les Astéries, les Ophiures et les Crinoïdes re- 

 présentés par les Comatules qui n'ont guère d'autre 

 rapport avec les deux premiers que leur forme étoilée. 

 Il est donc fort difficile sinon impossible de préciser 

 pour cette classe un autre caractère général que celui de 

 la forme qui varie singulièrement elle-même. Les Astéries 

 et les Ophiures ont des épines articulées et des pédicules 

 rétractiles de plusieurs sortes , mais ce dernier type pré- 

 sente des écailles sur le dos et sur les rayonsj et des 

 pièces osseuses dans l'axe de ces mêmes rayons, ce qui 

 n'a pas lieu chez les Astéries dont les rayons sont creux. 

 Les Comatules n'ont point de pieds rétractiles, ni d'épines, 

 mais seulement des bras articulés garnis de pinnules al- 

 ternes, formées elles-mêmes de pièces articulées nom- 

 breuses, et portant au côté ventral des tentacules charnus 

 non rétractiles. Ce dernier type d'ailleurs a un appareil 

 digestif muni de deux ouvertures, et porte ses ovaires à 

 la base des pinnules , tandis que les deux autres ont 

 une vaste cavité stomacale s'ouvrant en dehors par une 

 bouche très extensible, et leurs ovaires sont dans le 

 disque même ou à la base des bras. 



M. de Blainville divise l'ordre des Stellérides en trois 

 familles, savoir: 



1° Les AsTERiDES, dont le corps est stelliforme. 



o? Les AsTEROPHiDES , dont le corps est disciforme 

 [Ophiure j Eurjale). 



3° Les AsTEKENCRiNiENs, dont le corps est cupuUforme 

 {Comatide^ Encrine, etc.). 



M. Agassiz (Mém. Soc. se. nat. Neufchatel, i836) di- 



