2o8 HISTOIRE DES RABIAIRES. 



vibraliles, dont le mouvement détermine dans le liquide 

 des courans, quien suivant l'axe des bras, se rendent à la 

 bouche et y conduisent les animalcules ou les végétaux 

 miscroscopiquesj dont se nourrit la Coraatule. 



La cavité centrale formée par le disque et par la base 

 du bras est occupée par une masse viscérale, composée 

 d'un foie et d'un estomac lacuneux, qui semblent se péné- 

 trer Tun l'autre ; elle est enveloppée par xine membrane 

 molle, contenant quelques lames calcaires lacuneuses, et 

 pourvue de deux ouvertures excentriques; l'une plus près 

 du centre est la bouche en forme de fossette, à laquelle se 

 rendent les rangées de papilles venantdes bras ; l'autre en 

 forme de tube renflé et plus ou moins saillant, musculaire 

 et contractile, à bord festonné et resserré, est l'anus qu'on 

 avait pris à tort pour un appareil de respiration ou de lo- 

 comotion. On en voit sortir quand il se contracte, une 

 pulpe brunâtre, dans laquelle on distingue une foule de 

 débris d'animalcules. C'est au moyen de ses cirrhes dor- 

 saux articulés, que la Comatule se fixe dans une position 

 quelconque aux fucus, en tenant ses bras plus ou moins 

 étalés ou même renversés en arrière, de manière à pré- 

 senter les formes les plus élégantes; quelquefois aussi elle 

 nage librement datis la mer, en agitant alternativement ses 

 bras d'un mouvement ondulatoire. 



C'est à la base et le long des pinnules que se dévelop- 

 pent les œufs des Comatules au mois de septembre, dans une 

 cavité qui se renfle peu-à-peu. A cette même éqoque, on 

 voit le bord des rangées de papilles, orné d'une rangée de 

 vésicules sessiles ou pédicellées , remplies d'un liquide 

 rouge. M. Thompson qui dans un travail spécial (1827), 

 avait fait connaître le Ventacrinus europœm [Hibemida , 

 Flem. Ph)^tocnnus^ Blainv.), observé par lui sur les cô- 

 tes d'Irlande, a récemment essayé de démontrer (Edinburg 

 newphil.journ. i836.p, 295. pi. 2), que cet animal, si sem- 



