ACTINIE. 4oi 



du baromètre, et qu'elles les devançaient dans bien des cas. 



Les Actinies ont, comme les Hydres , la faculté de détacher 

 leur base, de changer de lieu, et d'aller se fixer ailleurs. 



Les Actinies se multiplient par des gemmes internes qu'elles 

 rejettent par leur bouche, comme autant de petits vivans. Elles 

 se reproduisent en outre quelquefois par des gemmes qui per- 

 cent latéralement le corps de leur mère, et d'autres fois par des 

 déchiremeus naturels d'une partie des ligamens de leur base, 

 déchiremens qui s'opèrent par la contraction de ces parties. 

 Dicquemare, qui a découvert cette faculté des Actinies, les 

 multipliait à son gré, en coupant avec uu bistouri la base de 

 ces animaux, ou quelques parties de cette base. 



D'après ces observations, on doit reconnaître que , dans les 

 animaux très imparfaits, la nature emploie, comme elle l'a fait 

 dans les végétaux , plusieurs moyens différens pour la repro- 

 duction et la multiplication de ces êtres. Mais dans les animaux 

 plus parfaits, elle est réduite à l'emploi d'un seul moyen pour 

 leur reproduction. 



Les Actinies n'ont pas de mauvaises qualités : on en mange 

 certaines espèces dans le Levant, dans l'Italie, et même sur les 

 côtes de France qui bordent la Méditerranée. Leur chair est 

 assez délicate, d'un goût et d'une odeur analogue à ceux des 

 Crustacés. Elle peut offrir aux habitans des côtes une ressource 

 dans des temps de disette. 



[Une appréciation plus juste de leurs caractères a dû faire 

 passer les Actinies de la classe des Echinodermes dans celle des 

 Polypes, dont elles sont un des types les mieux connus. Leur 

 histoire s'est enrichie de plusieurs faits importans; cependant, 

 au lieu de les élever dans la série animale, on les a, au con- 

 traire, fait descendre beaucoup. En effet, tout en reconnaissant 

 qu'elles ne sont formées que d'une peau charnue qui, après 

 avoir formé le disque ou la base et la surface extérieure, se re- 

 plie en dedans pour constituer une cavité digestive incomplète, 

 on a reconnu aussi qu'elles sont tout-à-fait dépourvues du sys- 

 tème nerveux que Spix avait voulu y reconnaître, et d'un sys- 

 tème circulatoire. 



La cavité digestive, qu'on pourrait également ou aussi peu 

 nommer bouche ou estomac , est un sac sans fond , qui ne se 

 Tome III. 26 



