TUNICIETfS. 479 



Quelque différence qu'il y ait, soit dans la forme, soit dans la 

 disposition des organes, entre les Ascidies, qui sont les Tuniciers 

 les plus développés, et les Holothuries, qui sont des Radiaires 

 fistulides, peut-on dire que l'organisation des premières soit de 

 beaucoup supérieure en composition à celle des secondes? Pour 

 faire une pareille assertion , il faut employer nécessairement 

 des attributions arbitraires qu'on ne saurait prouver. 



Outre que la complication des organes intérieurs de l'Ascidie 

 n'est guère plus grande que celle des organes de l'Holothurie, 

 quel contraste peut-on trouver entre la peau coriace, souvent 

 tuberculeuse et très contractile de l'un et de l'autre de ces ani- 

 maux, sinon que, dans l'ascidie, la tunique est double, et l'ex- 

 térieure séparée de l'intérieure; tandis que, dans l'Holothurie, 

 l'on n'observe qu'une seule tunique, résultant peut-être de la 

 réunion des deux. 



Si l'Holothurie a des tentacules rayonnans autour de la bouche, 

 M. Cuvier n'en a-t-il pas observé d'analogues dans les Ascidies, 

 quoique presque toujours cachés dans l'orifice par lequel l'eau 

 et les alimens pénètrent. 



« Quoi qu'il en soit, dit ce savant, cette cavité branchiale a 

 un col ou un tube d'introduction , plus étroit qu'elle-même , et 

 dans lequel le tissu respiratoire ne s'étend point. Il est garni 

 d'une rangée de filamens charnus , ou de tentacules très fins , 

 qui servent sans doute à l'animal pour l'avertir des objets nui- 

 sibles qui pourraient se présenter et qu'il doit repousser. Il n'est 

 pas impossible qu'en certaines occasions les Ascidies renversent 

 assez cet orifice de leurs branchies , pour que ces tentacules pa- 

 raissent au dehors... Il y en a môme qui en ont deux rangées. » 

 Mémoires du Muséum, vol. 2, p. 19. Les Biphores ont aussi des 

 tentacules courts, rayonnans et très fins, cachés dans l'orifice de 

 leur véritable bouche. 



Sans poursuivre plus loin ces analogies frappantes, je dirai 

 seulement que ce qui me paraît le plus clair dans tout ceci, 

 c'est que les Ascidies, les Biphores, les Botryllides et les Pyro- 

 somes, appartiennent à une coupe particulière que je crois de- 

 voir être classique, parce que le plan singulier d'organisation 

 des animaux que cette coupe embrasse , est , quoique plus ou 

 moins varié selon les genres et les races, fort différent des 



