LES INSECTES. Çgn 



nisatioii que présentent ces animaux, et par les habitudes très 

 singulières de la plupart de leurs races. 



Parmi les nombreux objets que je dois ici présenter, un de 

 ceux qui doivent le plus fortement fixer notre attention, est 

 assurément la définition des Insectes. Celle dont je vais faire 

 l'exposition est le résultat d'un long examen de tout ce qui s'y 

 rapporte essentiellement, et particulièrement de la nécessité 

 sentie de saisir dans la série des animaux les principaux sys- 

 tèmes d'organisation que la nature elle-même nous présente 

 pour tracer les lignes de séparation qui doivent former les classes. 



De toutes les classes que l'on a établies dans le règne animal, 

 l'une de celles qui sont les mieux caractérisées et les mieux 

 circonscrites est certainement celle des Insectes , réduite dans 

 les limites que je lui ai assignées par ma définition. 



J'ajoute que si le système d'organisation qui donne lieu aux 

 mutations singulières qui caractérisent les lusectes ne lui était 

 pas particulier, et permettait que l'on puisse encore y associer 

 d'autres animaux, ce serait un tort de le faire; parce que cette 

 classe est extrêmement étendue, et qu'en l'augmentant on ne 

 fait qu'ajouter aux difficultés d'étudier les objets très nombreux 

 qu'elle comprend. 



Pénétré de cette vérité , j'ai long-temps examiné quel était le 

 moyen le plus convenable, d'après l'état de nos connaissances, 

 de fixer les limites de cette classe d'animaux intéressans, et sur- 

 tout d'éviter, dans la détermination de ces limites, de confondre 

 parmi les Insectes des animaux que la nature elle-même en a 

 évidemment distingués. 



Pour établir ces limites, je n'ai pas dû m'arrêter à la consi- 

 dération isolée et irop générale d'avoir des pattes articulées. 

 J'aurais alors associé nécessairement aux Insectes des animaux 

 qui ont un système d'organisation fort différent du leur ; des 

 animaux qui ont des artères et des veines pour le mouve- 

 ment de leurs fluides, et qui toute leur vie ne respirent que 

 par des branchies, et non par des trachées aériennes, telles 

 qu'elles existent dans tous les Insectes parvenus à l'état parfait. 



Je n'ai pas dii de même m'en tenir à la considération isolée 

 d'avoir des antennes à la tête; car, en associant par là les Crus- 

 tacés aux Insectes, je n'aurais pu y joindre la plupart des Arach- 



