I.ES INSECTES. yl^ 



excitées par chaque besoin, sans la nécessité de ces détermina- 

 tions que nous nommons actes de volonté, et qui le sont d'intel- 

 ligence, puisqu'elles sont toujours la suite d'un jugement; ce que 

 je présente actuellement sur ces objets, d'après mes observa- 

 tions, est si nouveau et doit paraître si extraordinaire, que pro- 

 bablement l'on sera encore long-temps avant de le concevoir. 



Ainsi, je n'entreprendrai pas de montrer en détail la source 

 des actions diverses des Insectes, actions toujours les mêmes 

 dans les individus de chaque race; je ne rappellerai pas tout ce 

 que l'on a dit relativement aux habitudes de ces animaux, soit 

 dans leur manière de vivre, soit dans celle de se défendre ou de 

 se mettre à l'abri de leurs ennemis, soit enfin dans la manière de 

 pourvoir à la conservation de leurs espèces. On a présenté les 

 plus singulières de ces habitudes comme étant des actes d'in- 

 (lustrie, et par conséquent de la pensée et de l'intelligence des 

 Insectes i et, en cela, l'on a vu des merveilles auxquelles, a-t-on 

 dit, l'intelligence humaine ne saurait rien comprendre. 



La nature sans doute est partout également admirable, et as- 

 surément elle ne l'est pas plus ici qu'ailleurs. Si les facultés 

 qu'elle tient de son suprême auteur méritent notre admiration 

 et notre étude , elle n'offre nulle part rien d'extraordinaire , 

 rien qui ne soit le résultat de la puissance et de l'harmonie de 

 ses lois. Lorsque certains des faits qu'elle nous présente excitent 

 notre surprise ou nous étonnent fortement, c'est une preuve que 

 nous ignorons les lois qui régissent ou qui dirigent ses opérations. 



Cependant, on a senti que les actions des êtres sentans , c'est- 

 à-dire que celles, non-seulement des Insectes, mais en outre d'un 

 grand nombre d'animaux, prenaient leur source dans les actes 

 d'une puissance productrice de ces actions, autre que celle qui 

 donne lieu à la plupart des actions humaines. Or, ne connaissant 

 pas cette autre puissance, on a imaginé un mot particulier pour 

 la désigner ; et ce mot, auquel on n'attache aucune idée claire 

 dont chacun interprète le sens à sa manière, ou se contente 

 sans y réfléchir, est celui d'instinct. 



Néanmoins, quelques physiologistes philosophes {Cabanis 

 entre autres ) ont fait des efforts pour attacher au mot instinct, 

 des idées qui pussent s'accorder avec les faits; mais aucun n'a 

 réussi. 



