^24 HISTOIRE DES INSECTES. 



L'œuf (o('«/«) est la première voie de génération que la na- 

 ture emploie, lorsqu'elle est parvenue à établir la fécondation 

 sexuelle. Or, comme elle a donné l'existence à un grand nombre 

 d'animaux, avant d'avoir pu former des organes fécondateurs 

 et fécondables, il s'en faut de beaucoup que tous les animaux 

 soient ovipares. Aussi, c'est faute d'avoir étudié les animaux 

 imparfaits des trois premières classes que Ton a dit : Omne 

 viviim ex uvo; car les divisions de parties, les gemmes ou bour- 

 geons, en un mot, les corpuscules reproductifs des Infasoires , 

 des Polypes, des Racliaires ^ et même de la plupart des Vers , 

 ne contiennent point un embryon qui ait exigé des organes 

 fécondateurs pour devenir propre à recevoir la vie. 



Mais, depuis les Insectes jusqu'aux Oiseaux inclusivement, 

 tous les animaux sont ovipares. 



Les œufs des Insectes, ainsi que ceux des animaux à sang 

 froid, n'ont pas besoin d'incubation pour éclore; la chaleur 

 seule de l'atmosphère suffit pour exciter les premiers mouve- 

 mens de l'embryon et pour le faire éclore , soit plus tôt , soit 

 plus tard, selon qu'elle a atteint le degré nécessaire. 



La forme des œufs des Insectes varie dans les différentes 

 espèces; ils sont globuleux , ovales , allongés, linéaires, lisses, 

 luisans, argentés ou dorés, quelquefois bleuâtres, quelquefois 

 hérissés de poils. Enfin, ils sont composés d'un liquide interne, 

 substance alimentaire propre à la nourriture et au développe- 

 ment de l'embryon qui y est contenu, et d'une enveloppe ex- 

 terne, constituée par une tunique ou pellicule assez épaisse , 

 ferme, élastique, quelquefois même dure, et qui paraît inor- 

 ganique, (i) 



Indépendamment de leur enveloppe ou tunique propre , la 

 plupart de ces œufs sont recouverts ou entourés d'autres par- 

 ties qui les défendent, soit des injures de l'air, soit des oiseaux 

 ou des autres animaux qui les détruiraient. Les uns sont cachés 

 sous des espèces de poils serrés que l'Insecte portait au bout 

 du ventre et qu'il a détachés dans le temps de la ponte; les 



(i) [Voyez pour plus de détails sur la. structure des œufs le 

 grand travail que M. Hérold publie sur la génération des In- 

 sectes*] E. 



