LES INSECTES. ^31 



En effet, d'Insectes rampans qu'ils étaient, en général, après 

 leur sortie de l'œuf, ils deviennent, dans leur dernière trans- 

 formation, Insectes volans, au moins pour la plupart, et ont la 

 faculté de l'eproduire leur espèce. C'est la période la plus bril- 

 lante de leur vie; ils semblent alors, dit un célèbre entomolo- 

 giste, ne respirer que la gaîté et le pîaisir; enfui ils s'y livrent 

 avec tant d'ardeur, qu'épuisés en peu de temps, ils perdent or- 

 dinairement la vie avant la naissance de leur postérité. Ce qu'il 

 y a de certain à cet égard, c'est que cette période de leur vie 

 est réellement la plus courte, au moins pour la plupart. Ils on^ 

 satisfait au vœu de la nature; elle ne s'intéresse plus à leur 

 existence. 



Su)~ la cause des métamorphoses des Insectes. 



Un des problèmes les plus curieux et les plus intéressans de 

 l'histoire naturelle, mais aussi Tun des plus difficiles à résoudre, 

 c'est de savoir quelle est la cause qui a originairement donné 

 lieu aux métamorphoses des Insectes. 



Sans doute, on a de la peine à se persuader que l'on puisse 

 trouver des causes capables d'opérer, dans le cours même de la 

 vie d'un individu , des cliangemens aussi grands que ceux que 

 nous offrent les grandes 7néta7norplioses des Insectes. 



Cependant si l'on fait attention, d'une part, à la nature des 

 tégumcns que les Insectes doivent avoir dans leur état parfait, 

 et de l'autre part, aux changemens singuliers qu'éprouvent, en 

 devenant adultes, tous les animaux dont la reproduction exige 

 une fécondation sexuelle, il me semble que l'on trouvera facile- 

 ment, dans l'examen de ces deux considérations réunies, tout 

 ce que l'on peut désirer pour la solution du problème en ques- 

 tion. 



Par la première considération, je remarque que le propre 

 de tout Insecte parvenu à l'état parfait est d'avoir des tégumens 

 cornés. J'en ai déjà donné la raison, et j'ai fait voir que les In- 

 sectes étant des animaux articulés, et ayant les organes du 

 mouvement attachés sous la peau, la nature avait dû solidifier 

 leurs tégumens, la plupart devant se mouvoir avec vivacité et 

 célérité, s'élancer même dans le sein de l'air et \ voltiger. 



