y32. HISTOIRE DES INSECTES. 



Mais tout être vivant, depuis le premier instant de sa nais- 

 sance, devant s'accroître jusqu'à un certain terme de sa vie, et 

 augmenter, par conséquent, les dimensions de son corps et de 

 ses parties, comment opérer l'accroissement d'un animal si, 

 dans sa jeunesse même, ses tégumens sont solides et cornés! La 

 nature fut donc obligée, surtout pour ceux des Insectes qui ont, 

 pendant leur état de larve, un accroissement peu grand à subir, 

 de tenir le corps et les parties de l'animal dans un grand état 

 de mollesse, avec une peau seulement membraneuse et exten- 

 sible. C'est aussi ce qu'elle a fait à l'égard des Insectes qui, à 

 la suite de leur premier état, ont de grandes transformations ù 

 subir, comme les Diptères, les Lépidoptères , les Hyménoptères, 

 les Coléoptères, dont effectivement les larves ont généralement 

 la peau très molle. 



Comme la nature n'opère rien que graduellement, elle a pré- 

 paré peu-à-peu dans ces larves le nouveau corps et les nou- 

 velles parties que doit avoir l'animal dans son dernier état, et 

 elle l'a fait en exécutant une suite de modifications dans les 

 parties déjà existantes du corps de cet animal, à- la faveur de 

 la mollesse de ce corps. Or, voilà ce qui concerne la première 

 considération citée : voyons maintenant ce qui appartient à la 

 seconde, et comment la nature se débarrassera de ce corps de 

 larve pour donner au nouveau corps que le premier contient 

 déjà en ébauche, les derniers développemens et la liberté qu'il 

 doit avoir pour accomplir sa destinée. 



J'ai déjà dit que tous les animaux qui se régénèrent sexuel- 

 lement, que l'homme même, dont la reproduction exige une 

 fécondation sexuelle , subissaient des chaugemens singuliers 

 dans leur être, à l'époque où ils devenaient adultes, époque 

 qui avoisine le terme de leur accroissement. On sait qu'à cette 

 époque, ils éprouvent une crise remarquable qui produit en eux 

 un état véritablement nouveau(i). Comme ce fait est bien connu, 

 examinons sa source et les résultats qu'il peut amener, surtout 

 à l'égard des Insectes, 



(i) Parmi les changemens connus que les individus subissent 

 à l'époque où ils deviennent adultes, je ne citerai que la voix 



