LES INSECTES. ^53 



EnQn la tarse termine la jambe, et est composé de plusieurs 

 pièces articulées les unes sur les autres. On y remarque une , 

 ou deux , ou trois , ou quatre , ou cinq divisions qu'on nomme 

 articles , et jamais un nombre plus considérable. Ces articles ne 

 variant jamais dans leur nombre, et se trouvant constamment 

 en m'ême quantité dans tous les Coléoptères de la même famille, 

 fournissent un bon caractère pour la division de cet ordre, le plus 

 nombreux de tous en sections et en genres. 



Le dernier article des tarses est armé de deux ou de quatre 

 crochets menus , mais très forts. Indépendamment de ces cro- 

 chets, on aperçoit encore sous les tarses de la plupart des Insec- 

 tes , des espèces de poils courts et très serrés , que Geoffroi a 

 comparés à de petites brosses ou pelotes pongieuses, qui sou- 

 tiennent l'Insecte et l'aident à se cramponner sur les corps, même 

 sur ceux qui nous paraissent lisses et polis. 



Les ailes : Ces organes locomoteurs dans l'air ne servent qu'aux 

 Insectes dont les habitudes ne les dispensent point du vol. Or , 

 comme ces organes sont dans le plan d'organisation de tout In- 

 secte parfait, depuis les Diptères jusqu'aux Coléoptères inclusive- 

 ment , tous ceux de ces Insectes qui ont besoin de voler, acquiè- 

 rent des ailes dans leur dernier âge; tandis que ces ailes avor- 

 tent plus ou moins complètement dans les Insectes de presque 

 toutes les familles , lorsque les habitudes qu'ils ont prises les 

 soustraient au besoin du vol. 



Les organes dont il s'agit sont attachés à la partie postérieure 

 et latérale du corselet , et sont au nombre de deux ou de qua- 

 tre. Les ailes sont membraneuses, sèches, élastiques, et parse- 

 mées de veines qui forment quelquefois un joli réseau. Les su- 

 périeures, lorsqu'il y en a quatre, sont, ou simplement mem- 

 braneuses, comme les inférieures, ou plus ou moins coriaces et 

 différentes de celles-ci. On leur a donné le nom à'élytres, qui 

 signifie étui , lorsqu'elles ont de la consistance , qu'elles sont 

 plus coriaces ou plus cornées, qu'elles ne servent point à voler, 

 et qu'elles font l'office d'étuis , en recouvrant et renfermant , 

 avant l'action du vol , les ailes propres à cette action. 



Les élytres sont dures, coriaces, et presque toujours opaques 

 dans les Coléoptères : elles sont demi membraneuses dans les 

 Hémiptères et dans les Orthoptères. Dans les Pucerons et quel- 



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