LES INSECTES. ^57 



nient dans mes cours, parce qu'elle me paraît la plus convena- 

 ble, et qu'elle conserve mieux qu'aucune autre les rapports gé- 

 néraux entre les Insectes. 



Je la suivrai dans un sens inverse de celui dans lequel elle a 

 d'abord été présentée ; parce que, pour me conformer à l'ordre 

 de la nature, je dois parcourir l'échelle animale en avançant du 

 plus simple au plus composé. 



Avp.it d'exposer le principe qui m'a guidé dans la disposition 

 des jrdres , il convient de présenter les considérations sui- 

 vantes. 



Les ordres des Insectes, considérés chactm particulièrement, 

 sont très naturels , c'est-à-dire , embrassent des animaux con- 

 venablement rapprochés d'après leurs rapports; aussi ces or- 

 dres ont-ils maintenant l'assentiment de tous les entomologistes. 

 En effet, aucun entomologiste ne pense à détruite l'ordre, soit 

 des Diptères , soit des Lépidoptères , etc.; et ce n'est que dans la 

 disposition de ces ordres entre eux que l'opinion des naturalistes 

 offre des variations arbitraires. 



Puisque, comme je l'ai dit , la cause de ces variations d'opi- 

 nion réside dans la question de savoir si la considération de la 

 métamorphose doit l'emporter en valeur sur celle des parties de 

 la bouche des Insectes, examinons s'il y a des moyens de résou- 

 dre cette question sans arbitraire et sans employer le prestige de 

 l'autorité. 



Je remarque d'abord que les ordres reconnus parmi les Insec- 

 tes sont naturels, et que le caractère le plus général de chaque 

 ordre, celui qui est le moins susceptible de changer de nature, 

 malgré ses modifications dans les espèces, doit être considéré 

 comme le plus important, puisque c'est celui qui change le moins 

 et qui caractérise le mieux cet ordre. 



Or, il est évident que , dans les Insectes, les caractères tirés 

 àes parties de la bouche ne changent point de nature dans les or- 

 dres, quoiqu'ils y offrent diverses modifications selon les genres. 

 Assurément , la même chose n'a point lieu à l'égard des ca- 

 ractères empruntés de la métamorphose ; car, non-seulement la 

 métamorphose des Insectes change de nature dans le cours de 

 leur classe, mais, en outre, elle en change encore dans le cours 

 de plusieurs ordres, même des plus naturels. 



