Il4 COCHENILLES. 



différentes parties paraissent encore, lors même qu'il n'est 

 plus vivant. 



Les femelles fiexés , comme on vient de Je dire , tirent 

 leur nourriture du lieu de la plante où elles sont attachées, 

 par le moyen du suçoir de leur bec, qu'elles introduisent 

 dans sa substance. Elles croissent dans cet état d'immobilité 

 et changent de peau sans faire aucun mouvement, leur peau 

 se détachant et tombant par lambeaux. Elles acquièrent la 

 grosseur d'un grain de poivre ou davantage. A mesure 

 qu'elles pondent, elles font passer leurs œufs sous leur 

 corps et semblent les couver. 



Le mâle de cette singulière femelle ne lui ressemble 

 guères que dans les commencements, c'est-à-dire que dans 

 son état de larve. Bientôt après , il se fixe comme elle, de- 

 vient immobile, ne prend plus de nourriture ni d'accrois- 

 sement. Sa peau se durcit et se change en une espèce de 

 coque, t l'insecte est transformé en chrysalide. Au bout 

 d'un certain temps, l'animal en sort dans l'état d'insecte 

 parfait, et alors il est très différent delà femelle. 11 est fort 

 petit , muni de deux ailes plus longues que son corps , et 

 de six pattes. Son corpsest rougeâlre, souvent couvert d'une 

 poudre blanche, et Ton voit deux filets blancs à sa queue. 

 A peine ce petit mâle est-il insecte parfait, qu'il se sert de 

 ses ailes pour voler vers les femelles. Comme elles sont 

 beaucoup plus grandes que lui , il se promène sur elles, et 

 parvient à les féconder. 



Telle est Thistoire très abrégée de ce singulier genre 

 d'insectes , qui comprend un assez grand nombre d'espèces 

 que Ton ne connaît guères que d'après les femelles, parce 

 que les mâles sont difficiles à rencontrer et à observer. 



ESPÈCES. 



1, Cochenille du Mexique. Coccus cacti. L. 



C. ovalisy suhdepressus, transversè rugosus^ albo-puluerulentus, 



Coccus cacti coccinelliferi. Liun. Fab. 



Traité de de la culture du nopal, etc. Thiéry de Menonv., p. 383. 



Habite au Mexique, sur le cactier nopal. Celte cochenille est un 



des insectes les plus prdcieus par le grand usage qu'on en fait 



