174 HISTOIRE DES INSECTES. 



dans des retraites qu^elles se choisissent ; d^aulres se plai- 

 sent ensemble et forment des sociétés. On trouve des es- 

 pèces qui vivent dans la terre, dans l'intérieur des plantes, 

 dans les racines, dans les troncs d'arbres : le plus grand 

 nombre se plaît sur les feuilles des herbes et des arbres, 

 à portée des aliments qui leur sont nécessaires. Elles n'otit 

 d'autres précautions à prendre, pour se garantir des in- 

 jures du temps, que de se cacher sous les feuilles ou sous 

 les branches, jusqu'à ce qu'elles puissent reparaître sans 

 danger. Quelques-unes, pour se mettre en sûreté , roulent 

 des feuilles pour se retirer dans la cavité formée par les 

 plis. D'antres, d'une très petite espèce, habitent et vivent 

 même dans l'intérieur des feuilles qu'elles minent, et où 

 elles ne sont point aperçues des eiinemis qu'elles ont à 

 craindre. Il y en a enfin qui se forment une sorte de four- 

 reau qui les cache et les accompagne partout. 



Parmi les faits que les chenilles nous font voir dans le 

 cours de leur vie, il n'en est guère qui méritent plus d'être 

 examinés, et qui soient plus dignes de nous étonner, que 

 leurs changements de peau et leur transformation. Le 

 changement de peau n'est pas seulement commun à toutes 

 les chenilles ; il l'est aussi à tous les insectes qui , avant de 

 parvenir à leur dernier terme d'accroissement, doivent se 

 dépouiller une ou plusieurs fois. La plupart des chenilles 

 ne changent que trois ou quatre fois de peau avant de se 

 transformer en chrysalide; mais il en est qui en changent 

 jusqu'à huit et même jusqu'à neuf fois. Les chenilles qui 

 donnent les papillons de jour, c'est-à-dire les vrais papil- 

 lons, ne changent communément que trois fois de peau , 

 au lieu que celles d'oti sortent les papillons de nuit ou 

 phalènes, en changent au moins quatre fois. Ce sont ces 

 mues qu'on nomme maladies dans le ver à soie, et qui le 

 sont effectivenlent , puisque quelquefois elles lui font per- 

 dre la vie. 



Ce qu'il est important de remarquer, c'est que la dé- 

 pouille que la chenille rejette à chaque mue , est si com- 

 plète, qu'elle paraît elle-même une véritable chenille. Ou 

 lui trouve toutes les parties extérieures de l'insecte : la dé- 



