FOURMIS. 3og 



Observations. Les fourmis sont des insectes connus de 

 tout le monde , au moins quant à leur forme générale. Ces 

 insectes sont petits en général , courent assez rapidement, 

 et offrent un corps alongé, comme formé de trois parties 

 principales, bien séparées : la tête, le corselet, l'abdomen. 

 Leur tête, qui est assez grosse proportionnellement, est 

 trigone, avancée en pointe antérieurement, et munie de 

 deux antennes filiformes, brisées, leur premier article 

 étant plus long que chacun des autres. 



Ce qui caractérise le plus généralement ces insectes, 

 c'est que le pédicule qui attache leur abdomen au corselet 

 soutient tantôt une petite écaille relevée, et tantôt deux 

 écailles distinctes, selon les espèces. Ces espèces de nœuds 

 squamiformes sont dus, selon M. Latreille, à un des an- 

 neaux de l'abdomen, et se trouvent dans tous les indivi- 

 dus de toutes les espèces. 



Les neutres , ici , sont, comme dans les abeilles et les 

 guêpes, des femelles dont le sexe est entièrement avorté. 

 Ce sont les individus les plus nombreux de leur société, 

 ceux qui sont chargés de tous les travaux, et qui n'ont 

 jamais d'ailes. Les mâles sont les plus petits indiv^idus de 

 l'espèce, et sont toujours ailés. Les femelles sont pareille- 

 ment ailées, mais elles perdent souvent leurs ailes à une 

 certaine époque. 



On sait que les fourmis demeurent dans des nids placés 

 en terre ou près de sa surface, et auxquels on a donné le 

 nom de fourmilières. Il y en a néanmoins qui font les leurs 

 dans l'intérieur des troncs d'arbres ou du bois, comme 

 certains termites. Le jour, elles en sortent, vont et vien- 

 nent continuellement, s'occupent de leurs travauxou cou- 

 rent à la picorée. Comme elles sont omnivores, presque 

 tout leurestbon,et dès qu'elles ont trouvé quelque butin, 

 elles le portent à la fourmilière. 



L'hiver, les fourmis restent dans leurs fourmilières, oii 

 elles sont engourdies, sans aucun mouvement, et entassées 

 les unes sur les autres^ mais dès les premières chaleurs du 

 printemps, elles aprtent de leur état de léthargie, et vont 

 chercher leurs aliments. 



