HISTOIRE DES CRTISTACÉS, iS^ 



Ayant déterminé la source des crustacés, dans notre manière 

 de juger ce qui les concerne, disons maintenant un mot de leurs 

 généralités. 



Les crti-stacés, un peu plus nombreux que les arachnides, mais 

 beaucoup moins que les insectes, sont en général remarquables 

 par leurs téguniens solides, quelquefois même très durs, comme 

 lorsque les molécules calcaires, dont ils sont empreints, domi- 

 nent la matière cornée qu'ils contiennent; mais, selon les fa- 

 milles et les genres, les molécules calcaires diminuant en quan- 

 tité, la matière cornée de leurs tégumens devient dominante, et 

 ces tégumens à la fin ne sont plus que simplement membraneux, 

 comme dans beaucoup de crustacés branchiopodes. 



Ces animaux sont presque tous munis d'antennes qui sont ar- 

 ticulées , sétacées, et presque toujours au nombre de quatre. 

 Dans plusieurs, la tête est intimement unie au corselet et tout- 

 à-fait confondue avec lui. Ce corselet, qui couvre le thorax, 

 forme alors une grande pièce, assez dure, à laquelle on donne 

 le nom de test. Dans les autres, la tête est distincte, mais le tho- 

 rax ou le corps est ordinairement partagé en sept segmens qui, 

 en dessous , donnent attache aux pattes. Ce corps est souvent 

 terminé postérieurement par une queue, composée elle-même 

 de plusieurs anneaux. Les pattes, en général au nombre de dix 

 à quatorze , sont composées de six articulations. Souvent les 

 deux pattes antérieures, et quelquefois les deux ou les qnatre 

 suivantes , sont terminées en pince; d'autres fois ellessont , soit 

 toutes, soit certaines d'entre elles, terminées par de simples cro- 

 chets ; et il s'ea trouve qui sont uniquement propres à la nata- 

 tion. 



Les crustacés ont deux yeux, tantôt élevés sur des pédicules 

 mobiles, et tantôt tout-à-fait sessiles. Ces yeux sont ordinaire- 

 ment comjjosés ou à réseau. Dans plusieurs branchiopodes, les 

 deux yeux sont réunis en un seul. 



La bouche de ces animaux offre, en général deux mandi- 

 bules, une languette au-dessous, et trois à cinq paires de mâ- 

 choires. On a donné à la première paire ou aux trois pre- 

 mières (i), le nom àe pieds-mâchoires, parce que l'on suppose, 



(i) En comptant d'arrière en avant. E. 



