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marquable qu'en cet état et sans antre mé- 

 lange, elle est très indigeste. Pour lui ôter ce 

 grave inconvénient et la faire supporter par 

 tous les estomacs, on est obligé d'y mélanger 

 quelque aromate, tel que la Cannelle ou la 

 Vanille ; mais alors elle perd son nom de cho- 

 colat de santé pour prendre celui de l'aro- 

 mate qu'on y a mélangé. Les propriétés 

 médicales du chocolat ont été fort exa- 

 gérées ; cependant il est à peu près certain 

 qu'il est analeptique et convient aux per- 

 sonnes épuisées ou convalescentes , quand 

 leur estomac , toutefois , peut le supporter. 

 Dans tous les cas, c'est une nourriture agréa- 

 ble et saine , et c'est déjà beaucoup si ce 

 n'est tout. Le commerce reconnaît plusieurs 

 qualités de Cacao , par exemple, le Caraque , 

 le Surinam , le Barbiche , celui des îles , etc. 

 Le Caraque croît dans le Caracas ; il est plus 

 onctueux et plus amer que les autres sortes, 

 et il est généralement préféré en France et 

 en Espagne, tandis que les peuples du nord 

 de l'Europe donnent la préférence à celui 

 des îles. Une sorte qui paraît être supérieure 

 à toutes les autres est le Cacao de Soconuzco ; 

 mais il se consomme en totalité dans le Mexi- 

 que , où il est cultivé. 



Je ne pense pas que le Cacao du commerce 

 appartienne à une espèce unique (le Theo- 

 broma cacao ) , ainsi que l'a prétendu l'au- 

 teur de l'article Cacaoyer du Diciionnaire 

 classique d'histoire naturelle ; et j'ai même la 

 certitude que chaque espèce fournit des 

 graines de qualités différentes , ainsi que je 

 l'ai dit plus haut. Mais comme je reviendrai 

 sur ce sujet en citant les espèces dont les 

 graines se trouvent dans le commerce, je vais 

 parler ici de la culture de cet arbre précieux. 



Les Cacaoyers ne peuvent être cultivés en 

 Europe qu'en serre chaude , et seulement 

 comme objet de curiosité ou d'étude botani- 

 que. Dans ce cas , on peut les conserver en 

 les traitant de la même manière que le 

 Caféier. Ployez ce mot. 



Dans nos colonies, il faut à ces arbres une 

 bonne terre légère, ni trop sèche ni trop hu- 

 mide , et une exposition abritée des grands 

 vents. On leur consacre ordinairement les 

 nouveaux défrichements , et l'on plante des 

 Bananiers dans leurs intervalles, afin de les 

 abriter des ardeurs du soleil pendant leur 

 jeunesse. On donne des labours aussi pro- 

 fonds que possible. Ils doivent être semés 



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sur place, parce que le pivot de leurs racines 

 leur est absolument nécessaire pour résister 

 aux ouragans et aux grandes sécheresses 

 dont les contrées intertropicales , les seules 

 où ils peuvent être cultivés utilement , sont 

 si souvent affligées. On doit mettre leurs 

 graines en terre aussitôt qu'elles sont récol- 

 tées , car elles perdent en quelques jours 

 leurs vertus germinatives. On peut semer en 

 pépinière si l'on veut ; mais, dans ce cas, on 

 dépose les graines dans de petits paniers de 

 lianes , qu'on tient à l'ombre et enterrés 

 jusqu'à ce que le jeune arbre ait atteint la 

 hauteur de 8 à 10 pouces ; alors on enslève 

 les paniers pour les enterrer en place, et lors- 

 qu'ils sont pourris, ce qui arrive très peu de 

 temps après, le Cacaoyer peut étendre libre- 

 ment ses racines en pleine terre. 



Quand on sème en place , en quinconce , 

 on met l'intervalle de 8 à 10 pieds entre cha- 

 que arbre , selon M. Tussac , et de 20 à 

 30 pieds , selon Bosc. Cette énorme diffé- 

 rence résulte sans doute de ce que ces natu- 

 ralistes ont vu cultiver deux espèces diffé- 

 rentes de Cacaoyers. Quoi qu'il en soit, il est 

 prudent de semer de trois à cinq graines à 

 chaque endroit, parce que si toutes ne lèvent 

 pas, soit par l'effet de la sécheresse, soit parce 

 qu'elles ont été dévorées par les rats, il en 

 restera toujours au moins une, et aucune 

 place ne sera vide. Quand les plants ont ac- 

 quis une certaine force, on arrache ceux qui 

 sont de trop en laissant le plus vigoureux. 

 On donne au moins deux binages pendant 

 le cours des deux ou trois premières années. 

 A deux ans, les jeunes Cacaoyers ont de 2 à 

 4 pieds de hauteur, et à trois ans ils com- 

 mencent à fleurir ; mais ils ne donnent de 

 récoltes importantes qu'à cinq ans, et ils 

 sont en bon rapport pendant vingt-cinq ou 

 trente. Les soins qu'on leur donne pen- 

 dant ce temps-là consistent à les étêter de 

 manière à les maintenir à une hauteur de 

 12 à 15 pieds pour faciliter la récolte des 

 fruits, à leur donner un binage annuel, et à 

 les défendre contre l'envahissement des mau- 

 vaises herbes. 



La forte récolte du Cacao se fait en décem- 

 bre ; il y en a une moindre en juin. Chaque 

 arbre peut donner deux à trois livres d'a- 

 mandes sèches. Aussitôt les fruits cueillis 

 on les ouvre et on en retire les graines , on 

 les met dans de grands canots de bois, et on 



