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rosées, odorantes, approchant, pour la forme 

 et l'odeur, de celle du Jasmin d'Espagne ; il 

 leur succède un drupe ombiliqué, de la gros- 

 seur d'une petite Cerise, passant successive- 

 ment du blanchâtre ou jaunâtre, au vert , 

 au rouge, puis enfin au rouge-brun pres- 

 que noirâtre ; la chair en est glaireuse, jau- 

 nâtre et d'une saveur douceâtre. Les deux [ 

 noyaux sont minces et formés par la paroi 

 interne du péricarpe. La graine, d'une con- 

 sistance dure , a le périsperme corné , et 

 constitue le Café du commerce. A Bourbon, 

 on en possède une variété moins grande, 

 plus touffue, à feuilles crépues, cultivée 

 depuis 1819 dans les serres du Jardin des 

 Plantes, à Paris, sous le nom de Café-le-Roi. 



« Le Cafier, dit Raynal, vient originaire- 

 ment de la Haute-Ethiopie, où il a été connu 

 de temps immémorial, où il est encore cul- 

 tivé avec succès. Son grain est plus gros, un 

 peu plus long, moins vert, et presque aussi 

 parfumé que celui qu'on commença à cueil- 

 lir dans l'Arabie, vers la fin du xv^ siècle. 

 On croit communément qu'un mollach 

 nommé Chadely fut le premier Arabe qui fit 

 usage du Café , dans la vue de se délivrer 

 d'un assoupissement continuel , qui ne lui 

 permettait pas de vaquer convenablement à 

 ses prières nocturnes; ses derviches l'imi- 

 tèrent. Des bords de la mer Rouge le Café 

 passa à Médine, à la Mecque, et, par des pè- 

 lerins , dans tous les pays mahométans. » 

 Mais le meilleur Café vient toujours de l'Yé- 

 men , et particulièrement de Moka, où les 

 Arabes le connaissent sous le nom de Ka- 

 houeh , dont nous avons fait le mot Café. 

 Comment le mollach Chadely devina-t-il les 

 propriétés du Café? c'est ce que les auteurs 

 racontent de la manière la plus ridicule. Il 

 s'aperçut , disent-ils , que les Chèvres qui 

 avaient brouté les feuilles de cet arbrisseau 

 devenaient plus légères, plus sauteuses que 

 de coutume, et bondissaient dans une sorte 

 d'ivresse qui les tenait éveillées. Il eût été 

 bien plus simple , et surtout plus vraisem- 

 blable, de supposer que le mollach avait ap- 

 pris les propriétés de cette boisson de ses 

 voisins les Éthiopiens. 



Quoiqu'il en soit, l'usage des infusions de 

 Café se répandit très rapidement, à partir 

 du milieu du xv siècle, dans tout l'Orient, 

 en Syrie, en Arabie, en Egypte, en Turquie, 

 en Perse, dans l'Inde, et jusqu'à Ceylan et I 



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à Java. Il n'en fut pas de même en Europe, 

 quoique RauwollTen ait parlé en 1683, dans 

 la relation de ses voyages en Orient, et que 

 Prosper Alpin ait donné la description du 

 Caféier en 1591. Ce fut à Venise , en 1615, 

 qu'on prit du Café pour la première fois 

 en Europe, puis à Marseille en 1G54. Ce 

 qu'il y a de singulier, c'est qu'il ne parvint 

 pas à Paris de Marseille, mais directement 

 de l'Orient par le voyageur Thévenot, et seu- 

 lement en 1GG7. A peu près vers la même 

 époque (en 16G9), Soliman-Aga, ambassa- 

 deur de Mahomet IV à Paris, fit goûter de 

 cette liqueur à quelques courtisans qui la 

 trouvèrent excellente, et l'arménien Paskal, 

 qui accompagnait le diplomate, ouvrit à Pa- 

 ris le premier café public. Son établissement 

 ne prospéra pas, et il fut obligé de le trans- 

 porter à Londres, où il eut un succès si pro- 

 digieux, qu'en 1G88 , il y avait dans cette 

 capitale autant de cafés qu'au Caire , selon 

 le botaniste Ray. 



Cependant, en France, l'usage du Café 

 restait confiné dans quelques maisons de 

 grands seigneurs, lorsqu'une circonstance^ 

 vint lui donner un très grand développe- 

 ment. Les médecins dénoncèrent cette bois- 

 son à l'opinion publique , comme extrême- 

 ment dangereuse pour la santé, et ils décla- 

 rèrent que ce n'était rien autre chose qu'un 

 poison lent. On connaît le bon mot que celte 

 exagération fournitàVoltaire. Dès queleCafé 

 futdéfendu ,tout le monde voulut en prendre, 

 et bientôt Paris n'eut rien à disputer à Con- 

 slanlinople pour le nombre de ses cafés pu- 

 blics. Il est assez remarquable que c'est une 

 cause à peu près semblable qui produisit un 

 pareil effet dans cette capitale de l'empire 

 turc. Au milieu du xvir siècle, le grand vizir 

 Kuproli se transporta, déguisé comme leGia- 

 far des Mille ei une Nuits, dans les princi- 

 paux cafés de Constantinople. Il y trouva 

 une foule de gens mécontents, qui, persua- 

 dés que les affaires du gouvernement sont 

 en effet celles de chaque particulier, s'en en- 

 tretenaient avec chaleur, et censuraient avec 

 une hardiesse extrême la conduite des gé- 

 néraux et des ministres. Il passa de là dans 

 les tavernes où l'on vendait du vin , et les 

 trouva remplies de gens simples et de sol- 

 dats qui s'enivraient sans dire un seul mot 

 sur la politique. Ces derniers établissements 

 lui parurent devoir être tolérés , mais il fit 



