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fermer les premiers, dérendil rigoureuse- 

 ment l'usage du Café , et fit déclarer par le 

 Muphli que cette boisson était comprise dans 

 la loi de Mahomet , qui défend les liqueurs 

 fortes. C'en fut assez pour en populariser 

 l'usage à Conslantinople. 



Pendant long-temps l'Europe fut tribu- 

 taire de l'Arabie pour le commerce du Café, 

 et les Hollandais furent les premiers qui 

 pensèrent à le cultiver eux-mêmes dans leur 

 colonie de Batavia, d'où ils en envoyèrent 

 quelques plants dans leur jardin botanique 

 d'Amsterdam. Ce ne fut qu'au commence- 

 ment du siècle dernier , sous le règne de 

 Louis XIV, qu'un plan de ce précieux ar- 

 buste fut transporté de Hollande au Jardin 

 du Roi, à Paris, où l'on parvint à le multi- 

 plier dans les serres chaudes , simplement 

 comme objet de curiosité. Ce fut là que le 

 capitaine Declieux en prit trois pieds pour 

 les transporter à la Martinique, dans l'espé- 

 rance de les multiplier, et d'en enrichir nos 

 colonies en en répandant la culture. La tra- 

 versée fut périlleuse et longue , au point 

 qu'on fut forcé de ménager l'eau, et de mettre 

 l'équipage et les officiers à la demi-ration. 

 Declieux, prévoyant sans doute les immenses 

 résultats que devait avoir la mission dont il 

 s'était chargé , aima mieux se priver d'eau 

 que d'en laisser manquer ses plantes. Néan- 

 moins , malgré tous ses soins, il en perdit 

 deux pendant la route, et n'arriva à la Mar- 

 tinique qu'avec un seul Caféier. C'est de ce 

 pied que sont sorties toutes les vastes planta- 

 tions qui couvrent aujourd'hui les Antilles 

 et les contrées chaudes du continent améri- 

 cain. En moins d'un siècle, la culture du 

 Café devint une source si considérable de 

 richesses pour nos colonies que, dès 1776, on 

 évaluait à 33 millions de livres de Café la 

 quantité que la seule partie française de 

 Saint-Domingue exportait en France. Si 

 l'on joint à cette estimation ce que nous 

 recevions de nos autres colonies , et ce 

 qui était expédié en Europe de toutes les 

 îles anglaises, danoises, hollandaises et es- 

 pagnoles, on arrive à cette conséquence que 

 le sucre seul a pu rivaliser d'importance 

 commerciale avec le Café. 



Il en est du Café comme de plusieurs au- 

 tres productions de la nature : le terrain , le 

 climat, la température, ont sur ses qualités 

 une très grande influence, d'où il résulte 



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que chaque contrée en produit avec une 

 qualité spéciale plus ou moins recherchée. 

 Le plus eslimé vient de Moka, et se reconnaît 

 facilement à ses grains petits et ronds. Cette 

 forme leur vient de ce que , par une singu- 

 larité assez remarquable , une des graines 

 avorte presque constamment dans ces con- 

 trées, et celle qui reste s'arrondit dans la pulpe 

 du fruit. C'est le même phénomène physiolo- 

 gique que celui qui fait distinguer les Mar- 

 rons de Lyon des Châtaignes de tous les au- 

 tres pays. Après le Moka viennent trois sor- 

 tes de Cafés qui se disputent le second rang : 

 l'un est celui de Java, le second celui de Bour- 

 bon, le troisième celui de Cayenne; mais ce 

 dernier est peu connu en Europe, parce que, 

 jusqu'à présent, les Américains ont con- 

 sommé presque tout ce que cette colonie a 

 pu produire. Le Café de la Martinique est 

 particulièrement estimé, et même beau- 

 coup de personnes le préfèrent à celui de 

 Bourbon ; enfin, vient le Café de Saint-Do- 

 mingue et des autres îles sous le vent. 



L'usage du Café est aujourd'hui tellement 

 répandu dans toutes les classes de la société 

 qu'il serait oiseux de parler ici du plaisir que 

 procurent son parfum agréable et sa saveur 

 si recherchée. Quoi qu'on en dise, toute ma- 

 nière de le préparer est bonne, excepté celle 

 de le faire bouillir dans l'eau , parce que , 

 dans ce cas, le plus délicat de son arôme 

 s'échappe par la vaporisation. La graine de 

 Café cru n'est douée d'aucun parfum , et n'of- 

 fre qu'une saveur herbacée peu agréable ; 

 il est constaté aujourd'hui qu'en cet état il 

 possède des propriétés fébrifuges , quoiqu'il 

 soit peu ou point employé en médecine. 

 C'est la torréfaction qui lui donne son arôme 

 suave et sa délicieuse saveur, en dévelop- 

 pant deux de ces principes extractifs, l'un 

 nommé Caféine par les chimistes , l'autre 

 consistant en une huile empyreumatique 

 particulière. Si on laisse trop brûler le Café, 

 ces deux principes disparaissent, le premier 

 par la carbonisation , l'autre par l'évapora- 

 tion , et il perd à la fois toutes ses qualités. 

 Considéré sous le rapport hygiénique, il est 

 certain que le Café , même quand on en 

 abuse jusqu'à un certain point, n'a aucune 

 des propriétés malfaisantes que lui attri- 

 buaient les anciens médecins. Il est tonique, 

 stimulant, favorise la digestion et les sécré- 

 tions ; il excite les facultés intellectuelles 



