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Charbon compacte et brillanl.dans lequel on 

 n'aperçoit pas d'organisation , mais qui pa- 

 raîtrait résulter de la pression et de l'amin- 

 cissement de cette écorce. M. le docteur 

 Petzholdt , dans l'opuscule déjà cité , a mon- 

 tré que, dans quelques cas, on trouvait, dans 

 les roches qui accompagnent la Houille, des 

 tiges de Calamités qui, n'ayant pas été apla- 

 ties par la compression , ont conservé cette 

 zone charbonnée sans que sa structure ait 

 presque subi d'altération; que, dans ce cas, 

 elle formait une zone beaucoup plus épaisse, 

 présentant des lacunes longitudinales, régu- 

 lières , entourée de toutes parts par le tissu 

 végétal , et que les espaces qui séparaient 

 ces lacunes ofTraient des lames rayonnantes 

 qu'il suppose formées par des alternances 

 de tissu cellulaire et de vaisseaux. — Le sa- 

 vant que nous venons de citer a parfaitement 

 représenté cette organisation remarquable, 

 qu'on n'avait pas encore observée ; et , con- 

 sidérant cette zone comme constituant la 

 tige tout entière et entourant une cavité 

 centrale, il reconnaît dans celle organisation 

 une grande analogie avec celle de nos Eqni- 

 seium ; c'est ce dont on ne saurait douter, si 

 en elTet la tige des Calamités ne consistait 

 que dans celle partie charbonnée; mais si , 

 comme tout porte à le penser, d'après le 

 mode habituel de conservation des autres 

 liges du terrain houiller, également réduites 

 à leur écorce charbonnée, et d'après l'analo- 

 gie de forme extérieure qui existe entre les 

 Calamités et les Calamiica ; si,dis-je,ces der- 

 nières sont la partie ligneuse des premières, 

 la zone externe, décrite par M. Petzholdt, ne 

 serait que l'écorce de ces tiges privées de 

 leur axe ligneux, et la présence ainsi que la 

 structure si particulière de cet axe ligneux 

 ne permettraient plus d'établir de rapports 

 intimes entre ces tiges et les Équisétacées. Les 

 Calamités constitueraient alors une famille 

 tout-à-fait spéciale, actuellement détruite, et 

 appartenant probablement comme les Coni- 

 fères, lesCycadées, les Sigillariées, à la divi- 

 sion des Gymnospermes , à moins qu'on ne 

 voulût admettre que nos Équisétacées her- 

 bacées actuelles, en acquérant un dévelop- 

 pement arborescent, ne pussent présenter 

 dans leur axe ligneux, réduit dans nos es- 

 pèces vivantes à de petits faisceaux vascu- 

 laires à peine visibles, un accroissement qui 

 l'amènerait à la dimension et à la structure 



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qu'on observe dans les Calamiica, de même 

 qu'on reconnaîtrait difficilement dans la tige 

 celluleuse, molle et légère d'un Mschino- 

 mene paludosa, les parties qui formeront le 

 bois épais et solide d'un Robinia , d'un Aca- 

 cia , ou de tout autre arbre de la même fa- 

 mille des Légumineuses. 



Contrairement à l'opinion que nous venons 

 d'émettre, et d'après laquelle les Calamités 

 seraient la partie corticale, et les Calamiiea 

 l'axe ligneux d'un même genre de plantes, 

 M. Petzholdtsuppose que ce sont deux gen- 

 res de végétaux lout-à-fait distincts, dont le 

 premier représente de vraies Équisétacées, 

 le second des tiges dicotylédones: de nou- 

 velles recherches amèneront probablement 

 la découverte d'échantillons qui décideront 

 cette question d'une manière positive. 



En terminant cet examen, je dois faire ob- 

 server que la plante fossile, désignée par 

 M. Corda, sous le nom de CaUmoxylum 

 [Slernb. Flor. der f^orw,, t. 2, append., 

 p. 2G, tab. nv ) , est évidemment d'un tout 

 autre genre que les Calamiiea, et ne saurait 

 appartenir ni au même genre, ni à la famille 

 des Cycadées. f^oyez calamoxylum. 



Les Calamités, dont nous venons d'exami- 

 ner la structure, les caractères distinctifs et 

 les rapports avec les plantes vivantes, consti- 

 tuent un des genres les plus fréquents dans 

 les terrains houillers ; il n'y a pas de mi- 

 nes de Houille qui n'en présente , et leur 

 abondance peut faire supposer qu'elles 

 ont contribué efficacement à la production 

 de la Houille. Les espèces de ce genre 

 sont nécessairement difficiles à distinguer , 

 vu le petit nombre de caractères varia- 

 bles qu'elles présentent, et l'on peut dou- 

 ter si leur distinction a été généralement 

 bien établie. Les caractères qui nous avaient 

 semblé avoir le plus de valeur , lorsque 

 nous nous sommes occupé de cette question 

 [Histoire des végétaux fossiles), étaient l'épais- 

 seur de l'écorce charbonnée et la forme des 

 côtes ou cannelures qui séparent les sillon» 

 longitudinaux que cette écorce présente , 

 soit extérieurement , soit intérieurement ; 

 mais on conçoit que si cette tige offre l'or- 

 ganisation qu'on a reconnue dans les Cala- 

 miiea , si la zone ligneuse et son enveloppe 

 corticale sont analogues, dans leur structure 

 et leur mode général de développement, à ces 

 parties dans les Conifères , il y aura accrois- 



