CAM 



pai lie la plus pesante, se trouve lancée comme 

 une fronde , ou plutôt comme la boule du 

 bilboquet , et quitte de même la tige glis- 

 sante de l'hyoïde. 



» L'impulsion qui lui est donnée par 

 l'hyoïde est celle que l'hyoïde a reçue lui- 

 même de ses muscles propres. » 



Les physiologistes professent aussi plu- 

 sieurs théories relativement aux causes de 

 la t;er5JcoZo/-éj7édes Caméléons, c'esl-à-direau 

 sujet des dispositions organiques qui permet- 

 tent à ces animaux de prendre des couleurs 

 assez différentes suivant les instants. La peau 

 semble ne pas adhérer aux muscles dans 

 plusieurs parties , et l'air des poumons peut 

 à volonté être introduit dans les vides qu'elle 

 laisse. Plusieurs Reptiles changent de cou- 

 leur à la manière du Caméléon , mais dans 

 des limites moins grandes ; et, chez le Camé- 

 léon lui-même , ces variations ne se mani- 

 festent que peu à peu. La teinte ordinaire est 

 le jaune pâle ; c'est à peu près celle des ar- 

 bres sur lesquels l'animal vit d'habitude. 

 Un rapport semblable se remarque entre la 

 teinte de beaucoup d'autres animaux et celle 

 des lieux où se passe leur existence. Le jaune 

 pâle, qui est la couleur du fond, est souvent 

 plus ou moins marbré par place ; sa nuance 

 varie, mais dans des limites assez restreintes. 

 Quant aux rayons divergents des paupières, 

 aux bandes longitudinales du corps , aux 

 anneaux de la queue , etc. , ils se reprodui- 

 sent toujours aux mêmes places ; mais il 

 n'en est pas de même de certaines taches des 

 flancs et des zones qui les accompagnent. 

 Les teintes de celles-ci et des autres peuvent 

 également changer ; mais le détail de leurs 

 variations nous entraînerait trop loin. 



On connaissait depuis long -temps plu- 

 sieurs espèces de Caméléons. Les travaux de 

 MM. J.-E. Gray, Duméril et Bibron, en ont 

 porté le nombre à 14. L'Europe, l'As-.e, l'Afri- 

 que, Madagascar et la Nouvelle-Hollande, en 

 possèdent; mais c'est à tort qu'on en a sup- 

 posé à l'Amérique. Onze sont exclusivement 

 propres à l'Afrique ; une est commune à 

 l'Europe et à quelques parties de l'Asie et 

 de l'Afrique ; une autre se trouve également 

 en Australie , dans l'Asie méridionale , et , 

 assure-t-on , en Afrique , et une dernière a 

 été rapportée d'Asie et d'Afrique ; mais elle 

 ne se voit point ailleurs. Celles de Madagas- 

 car , au nombre de sept , vivent simultané- 



CAM 



93 



ment dans celte île et sur le continent d'A- 

 frique. Les animaux de ce genre sont essen- 

 tiellement grimpeurs ; ils vivent de petits 

 insectes et sont ovipares. Vallisnieri et plu- 

 sieurs autres ont été témoins de la manière 

 dont les femelles déposent leurs œufs. 



Les Caméléons constituent parmi les Sau- 

 riens une famille distincte, f^oyez caméléo- 

 NiKNS. Ils ont fourni aux auteurs anciens ma- 

 tière à une foule de contes plus ou moins 

 ridicules , auxquels on ne fait plus attention 

 aujourd'hui. 



L'espèce qui a donné lieu à ces récits er- 

 ronés vit, comme nous l'avons dit plus haut, 

 sur une grande partie du littoral méditerra- 

 néen : c'est le Chameleo africanus Lin. On lui a 

 aussi donné différents noms. Ses mœurs sont 

 douces , et son indolence est presque égale 

 à celle des Paresseux ou Lradypes, parmi les 

 Mammifères. Comme ces animaux, le Camé- 

 léon est organisé pour vivre sur les arbres : 

 il s'y nourrit d'Insectes. L'extrême allonge- 

 ment dont sa langue est susceptible , et la 

 rapidité avec laquelle il la lance sur l'animal 

 dont il veut s'emparer, suppléent au peu 

 d'agilité du Caméléon. Immobile sur une 

 branche, il attend sa proie avec une patience 

 extrême; et, dès qu'elle est à sa portée , il 

 lance le disque de sa langue, dont la sur- 

 face est toujours recouverte d'un enduit mu- 

 queux. (P. G.) 



'CAMELEONIDEA. eept. — Dénomina- 

 tion employée par M. J.-E. Gray pour la fa- 

 mille qui comprend les Caméléons. Voyez 



CAMÉLÉONIENS. (P- G.) 



C AMÉLÉOIVIENS. rept. — Les Caméléo- 

 niens forment une famille de Sauriens très 

 distincte de toutes celles qui rentrent dans 

 le même ordre , et les zoologistes actuels 

 l'ont tous admise. Cette famille doit son nom 

 au Caméléon , espèce type du seul genre 

 qu'on y ait encore établi ; nous renvoyons 

 donc pour l'exposé de ses caractères à l'arti- 

 cle consacré à ce genre. Le mot Caméléo- 

 niens n'est pas celui que tous les auteurs ont 

 employé. Merrem appelle ces animaux Pren- 

 denlia ; Hawort, Scamoi-ia ; Ritgen, Podosau- 

 res, y4nabènes , et MM. Duméril et Bibron, 

 Chélopodes; mais ces derniers emploient de 

 préférence le mot Caméléoniens , auquel 

 MM. Fitzinger et J.-E. Gray préfèrent celui 

 de Cameltomdea. La même variété d'opinion 

 a eu lieu relativement à la place qu'il faut 



