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Kampagnol multiplie extrêmement en Italie. 

 I>e prince de Mucignano assure que , dans 

 une saison, on en tua 1 1 ,000 dans une seule 

 ferme des États romains. 



VIII. Campagnol SOUTERRAIN {^. subterra- 

 neusde Selys). — Ce Campagnol ressemble au 

 premier coup d'œil au petit Rat des champs; 

 mais il en diffère par la couleur du pelage , 

 qui , d'un gris de souris en dessus , passe au 

 cendré foncé sur les pieds, et au noirâtre sur 

 le dessus delà queue, sans jamais présenter, 

 sur les flancs, les teintes jaunes du Rat des 

 champs. Ses yeux sont d'ailleurs plus petits 

 et les oreilles presque nues, ce qui achève de 

 le distinguer de son congénère. 



Cette espèce paraît avoir été déterminée 

 pour la première fois par M. Bâillon , qui la 

 désigne sous le nom de Lemmus pratensis. 

 M. de Selys, en lui donnant le nom que nous 

 lui conservons , a démontré que c'était d'a- 

 près un individu de celte espèce que Cuvier 

 avait décrit son Campagnol économe. Ce 

 Campagnol est remarquable par son genre 

 de vie. Aussi ennemi de la lumière que la 

 Taupe elle-même, il ne quitte jamais sponta- 

 nément les retraites souterraines qu'il sait se 

 creuser dans les jardins , les prairies humi- 

 des. Son unique nourriture consiste en ra- 

 cines, et il préfère surtout celles des Carottes, 

 du Céleri et des Artichauts : aussi occa- 

 sionne-t-il de grands dégâts dans les jardins 

 potagers. C'est là qu'on le trouve le plus 

 ordinairement réuni en familles distinctes, 

 dont chacune exploite un carré particulier 

 qui semble lui appartenir en propriété et 

 être respecté par les familles voisines. 



IX. Campagnol économe ( Mus œconomus 

 Pall.). — Ce Campagnol, célèbre à plus d'un 

 litre, ressemble beaucoup au Mus afvulis , 

 mais sa taille est plus grande. La queue n'a 

 guère que le quart de la longueur du corps ; 

 la couleur générale du pelage est plus foncée 

 sur les parties supérieures ; le dessus de la 

 queue est presque noir, tandis que le des- 

 sous en est entièrement blanc. 



Le Campagnol économe ne paraît exister 

 qu'en Sibérie, et c'est à tort que quelques 

 auteurs ont cru qu'il se trouvait en Europe. 

 Sa zone d'habitation s'étend de la Daourie 

 jusqu'au Kamtschafka. C'est au fond des 

 vallées humides de cette vaste contrée que 

 ce petit quadrupède se retire, et déploie, dans 

 la construction de son domicile, une indus- 



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trie et une prévision de l'avenir vraiment 

 admirables. La chambre principale, d'un 

 pied de diamètre sur trois ou quatre pouces 

 de hauteur, est placée sous une motte solide 

 qui lui forme un plafond naturel à l'abri de 

 tout éboulement. De ce point, pris pour cen- 

 tre, s'étendent en tous sens une trentaine 

 de boyaux s'ouvrant d'espace en espace par 

 des soupiraux d'un pouce de diamètre. C'est 

 là qu'il se tient pendant ses heures de repos, 

 couché sur un lit de mousse, au milieu de 

 sa grande chambre, prêt à s'enfuir par une 

 des galeries qui lui servent en outre de che- 

 miu couvert pour aller à la picorée. Mais ces 

 travaux , déjà considérables, ne sont que le 

 premier étage de cette habitation . En dessous 

 se trouvent les magasins, au nombre de trois 

 ou quatre : ce sont de grandes salles qui com- 

 muniquent, par autant de boyaux sinueux, 

 avec les parties habitées du logis. C'est dans 

 ces espèces de caves que, dès le printemps, 

 nos prévoyants Mammifères apportent les 

 provisions d'hiver. Ce sont des racines et 

 des bulbes de Phlomis uiberosa , de Poly- 

 gonum bislorta et viviparum , de Poterium 

 ôaHgi»"«orèa.Pallas et Steller y ont aussi trouvé 

 des débris à demi rongés de racines de l'Aco- 

 nit Napel , et d'une Anémone très acre. Ces 

 racines sont placées en ordre dans les ma- 

 gasins. Chaque espèce forme un tas séparé 

 et disposé avec beaucoup d'ordre. L'Éco- 

 nome a soin de les faire bien sécher au so- 

 leil avant de les emmagasiner, et s'il s'aper- 

 çoit que l'humidité les gagne, il les tire de 

 son souterrain pour les exposer de nouveau 

 à l'air ou au soleil , afin de les faire sécher 

 une seconde fois. 



Tous les travaux dont nous venons de 

 parler sont l'ouvrage de deux petits Mam- 

 mifères de trois pouces de long au plus, et 

 leur provision d'hiver pèse quelquefois jus- 

 qu'à 30 livres : aussi les peuples nomades 

 de la Daourie et les misérables habitants du 

 Kamtschatka recherchent-ils avec empresse- 

 ment la demeure de ces Campagnols pour 

 la dévaliser. Cependant ils ont toujours 

 soin de ne pas enlever toutes les provisions 

 de leur petit fournisseur, et de lui laisser 

 quelque friandise ; craignant que, s'ils agis- 

 saient autrement, l'Économe ne se tuât de 

 désespoir. 



Comme le Lemming, dont nous parlerons 

 plus loin, le Campagnol économe nous pré- 



