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On en cultive deux espèces dans les jardins 

 de botanique. _ (C. L.) 



"CAMPIIOROSMÉES. Camphorosmeœ. 

 BOT. PU. —Tribu de la famille des Atripli- 

 céès. f^oyez ce mot. (Ad. J.) 



CAMPHRE. Camphofa. bot. ph. et chim. 

 — Le Camphre est une substance blan- 

 che , transparente , éminemment volatile , 

 combustible , concrète , cristalline , d'une 

 odeur pénétrante et subtile , d'une saveur 

 amère et acre , peu soluble dans l'eau, très 

 soluble dans l'alcool, les huiles fixes et essen- 

 tielles et plusieurs acides. Les chimistes ne 

 paraissent pas entièrement d'accord sur la 

 proportion des éléments constituants qui le 

 composent ; selon Liebig , il est formé de : 



Carbone 81°>,763 



Oxygène 8 ,536 



Hydrogène. . . . 9 ,722 



Celte substance provient de divers arbres de 

 la famille des Lauracées, et principalement 

 des Laurus camphora et sumairensis,à\xDryo- 

 balemops aromo/fca, etc. Elle ne transsude pas 

 naturellement de l'écorce de ces arbres ; 

 mais on l'y trouve par dessous et dans les 

 cavités du corps ligneux , sous la forme de 

 grumeaux, dont les plus gros ont les dimen- 

 sions d'un pois. Ces grumeaux sont sans 

 doute le produit des huiles essentielles que 

 ces arbres sécrètent abondamment dans 

 leurs feuilles, leur écorce et même leur bois, 

 et ne seraient très probablement pas autre 

 chose que le Stéaropton de Herberger , la 

 Séreusine de Bizio et de Boullay. 



Dans les îles Moluques et au Japon , où 

 l'on s'occupe de l'extraction de ce principe, 

 on fend, en brindilles menues, les tiges des 

 arbres qui le produisent ; on les distille , et 

 on recueille le Camphre en petits grains su- 

 blimés qui s'attachent aux rayons d'une 

 natte de paille de riz, laquelle recouvre l'inlé- 

 rieur du couvercle du vase où se fait l'opé- 

 ration. Transporté sous cette forme en Eu- 

 rope, il y subit une épuration, et est livré au 

 commerce en petits pains brillants , lamel- 

 leux et cristallins. Le Camphre offre plu- 

 sieurs particularités physiques assez curieu- 

 ses ; ainsi, par exemple, son inflammabijilé 

 est telle qu'il peut brûler à la surface de 

 l'eau, propriété qui peut faire penser qu'il 

 entrait peut être dans la composition du feu 

 grégeois. Brisé en petites molécules et jelé 



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ainsi sur l'eau , celles-ci s'agitent vivement 

 en un mouvement gyratoire ; circonstance 

 qui mériterait bien les recherches des phy- 

 siciens pour recevoir une explication satis- 

 faisante. Soumis à l'action de l'acide nitrique 

 concentré , il se change en acide campho- 

 rique. 



Le Camphre est très usité en médecine 

 comme calmant et antiseptique. M. Baspail 

 le préconise comme une panacée universelle 

 et conseille de l'absorber, sous forme de ci- 

 garettes qu'on fume à froid. Selon cet au- 

 teur, elles sont souveraines contre la mi- 

 graine, les pesanteurs d'estomac , le coryza, 

 les affections des voies nasales , les maux 

 d'yeux, la toux, les rhumes les plus invété- 

 rés , les pituites, le croup , et même contre 

 la phthisie pulmonaire , du moins , dit-il , à 

 son premier degré. Le malade, selon lui en- 

 core , en éprouve un bien-être presque in- 

 stantané. On ne peut nier, en effet, que cette 

 substance n'agisse comme un stimulant 

 énergique sur l'économie animale; mais 

 nous ne saurions affirmer que sa puissance 

 sur elle soit telle que l'avance M. Raspail, 

 dont les assertions auraient besoin d'être 

 corroborées par des expériences réitérées. 



Le Camphre n'agit pas avec moins de force 

 mais en sens divers, à ce qu'il parait, sur les 

 végétaux. « Gœpperi a vu plusieurs plantes 

 périr en deux ou trois jours dans une eau 

 qui en contenait en dissolution environ un 

 demi-gramme, broyé avec de la gomme ara- 

 bique. Une demi -drachme de cette sub- 

 stance , mise dans un vase clos avec deux 

 plantes de pois, les a tuées en vingt heures. 

 De petits fragments placés dans les fleurs de 

 l'Épine-vinette, en paralysent tout-à-couple 

 mouvement des étamines. Selon Willdenow 

 et Drostc , des plantes fanées se redressent 

 plus promplement dans de l'eau camphrée 

 que dans l'eau ordinaire ; Barton assure 

 qu'elles y végètent avec force. Quoi qu'il en 

 soit de ces assertions contraires, il résulte des 

 expériences de M. Gœppert, expériences ré- 

 pétées et variées sous diverses formes : !<> que 

 les solutions de Camphre agissent de la 

 même manière que les huiles essentielles, 

 mais qu'il en faut une dose double pour pro- 

 duire le même effet; 2o qu'elles détruisent 

 la motilité des parties contractées sans l'avoir 

 préalablement excitée; 3» qu'elles n'ont au- 

 cune action ni sur la germination des pha- 



