116 



CAN 



huile, au réverbère, au moyen d'appelanls, 

 aux filets, à la nasse, etc. Celle chasse, faite 

 pendant l'hiver, et à la chute du jour ou de 

 fortgrand matin, ne convient guère qu'aux 

 hommes habitués aux fatigues de ce rude 

 exercice. On prend aussi des Canards au la- 

 cet et à l'hameçon. C'est surtout en hiver, 

 quand les grands froids ayant glacé les eaux 

 stagnantes, forcent les Canards à gagner les 

 eaux vives., qu'il est moins difEcile d'appro- 

 cher ces défiants Palmipèdes, qui souvent 

 laissent passer le chasseur avant de partir. 

 En été, l'on chasse les Hallebrans (jeunes 

 Canards) avec plus de facilité, car on est sûr 

 de les rencontrer barbotant dans les hautes 

 herbes, et si l'on tue la mère et qu'on lui 

 substitue une Cane domestique, on est sur 

 d'abattre les jeunes jusqu'au dernier. 



Sous les hautes latitudes, où les Canards 

 sont beaucoup plus nombreux que dans nos 

 climats, on les chasse au bâton et au fouet 

 avec beaucoup de succès. 



Les chasseurs prêtent aux Canards domes- 

 tiques mâles, qu'on lâche en l'air pour alli- 

 rer les Canards sauvages, l'inslinct de s'é- 

 loigner dès qu'ils sont près de l'affût. Celte 

 prévoyance serait, si le fait est exact, la 

 preuve d'une grande intelligence. On serait 

 porté à y croire en lisant l'anecdote si pi- 

 quante, rapportée par Buiron,des ruses d'un 

 Canard qui faisait le mort pour se soustraire 

 à la voracité d'un Furet. Au reste , que ne 

 peut l'instinct de la conservation ! 



Quoique les contrées boréales semblent 

 être la véritable patrie des Canards, leur dis- 

 tribution géographique présente beaucoup de 

 variété. Elle s'étend de la ligne aux pôles : 

 les Souchets sont communs dans les parties 

 septentrionales des deux continents et dans 

 la Nouvelle-Hollande. Les Pilets et les Ca- 

 nards sauvages habitent le nord de l'Ancien 

 monde et de l'Amérique, et ces derniers se 

 voient à la fois au Groenland, dans les îles 

 du détroit de la Sonde et aux Antilles. 



Les Sarcelles ne remontent pas si haut 

 vers le Nord, quoiqu'on en trouve jusque 

 dans les îles de Féroë, et elles descendent 

 jusque dans les contrées les plus chaudes. On 

 en voit à Java, à Madagascar, à Cayennc, 

 aux Antilles, en Égyple. Elles appartiennent 

 aux parties tropicales et tempérées des deuv 

 continents. 



La patrie des Canards siflleurs est la par- 



CAN 



lie orientale de l'Europe septentrionale; ils 

 s'avancent au Sud jusqu'en Sardaigne et 

 même en Egypte, et le type des Canards hup- 

 pés habite les Philippines et remonte jus- 

 qu'au Japon. 



Les Canards sont des Oiseaux essentielle- 

 ment voyageurs; ils accomplissent en trou- 

 pes plus ou moins nombreuses , et dans le 

 même ordre que les Cigognes et les Grues, 

 des voyages de plusieurs centaines de lieues. 

 Lorsque le froid se fait vivement sentir dans 

 les contrées boréales , leur séjour d'été , ils 

 les abandonnent et se dirigent vers des pays 

 plus méridionaux. En général, toutes les es- 

 pèces de ce genre arrivent chez nous dans le 

 courant d'octobre et de novembre, et repar- 

 tent vers la fin de février ou le commence- 

 ment de mars, et leur émigration dure jus- 

 qu'en avril ; les espèces qui, comme les Sar- 

 celles, vont plus avant dans le sud, font 

 chez nous une double apparition. Toutefois, 

 chaque migration laisse quelques traînards, 

 qui nichent dans nos pays, et la petite Sar- 

 celle y reste toute l'année. 



Comme tous les Oiseaux voyageurs, les Ca- 

 nards ont le vol puissant et rapide, et font 

 entendre des cris presque continus. 



Réduits en domesticité à une époque très 

 reculée , les Canards occupent dans nos 

 basses-cours une place des plus distinguées. 

 Leurs œufs sont un manger sain et agréable, 

 leur chair est savoureuse, et les gourmets re- 

 cherchent les pâtés de foie de Canard d'A- 

 miens et de Toulouse, rivaux des célèbres pâ- 

 tés de foie d'Oie de Strasbourg. Leurs plumes, 

 quoique moins estimées que celles de l'Oie , 

 sont l'objet d'un commerce considérable ; on 

 recherche surtout le duvet qui les couvre en 

 hiver, et qu'on substitue souvent à l'édre- 

 don. Peu difficiles sur le choix des aliments, 

 puisque tous leur conviennent, n'exigeant 

 aucun soin de propreté , et fort peu de sur- 

 veillance pendant l'incubation ou dans leur 

 jeune âge, les Canards présentent de grands 

 bénéfices à ceux qui les élèvent. Ils ont, de 

 plus que l'Oie, l'avantage d'engraisser sans 

 qu'on soit obligé de les enfermer dans une 

 mue. Il faut cependant choisir pour é\e\^r les 

 Canards un lieu voisin des eaux , peuplé de 

 petits Poissons, en évitant qu'il s'y trouve des 

 Sangsues, qui font périr les jeunes Canards 

 en s'atlachant à leurs pieds. A défaut d'étang, 

 on peut creuser une mare où ils puissent 



