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lence aux noms adoptés par Olivier et La- 

 treille. Ainsi, pournous, le g. Cantharide est 

 celui qui a pour type le Meloe vesicatorius 

 de Linné , ou la Lyiia vesicaioria de Fabri- 

 cius , c'est-à-dire la Canlhans offlcinarum 

 des pharmaciens. Ce g. , qui appartient à 

 l'ordre des Coléoptères hétéromères , est 

 rangé par Latreille dans la famille des Tra- 

 chélides, tribu des Canlharidies ou Vésicanls; 

 et voici comment il le caractérise : Crochets 

 des tarses profondément bifides ; élytres de 

 la longueur de l'abdomen, flexibles, recou- 

 vrant deux ailes ; antennes filiformes , no- 

 tamment plus courtes que le corps , avec le 

 3' article beaucoup plus long que le précé- 

 dent ; palpes maxillaires un peu plus gros 

 à leur extrémité. 



Les Cantharides ont le corps allongé, pres- 

 que cylindrique ; la tête grosse, presque en 

 cœur ; le corselet petit comparativement à la 

 longueur du corps , presque carré , un peu 

 plus étroit que la base des élytres , qui sont 

 linéaires, flexibles et de la longueur de l'ab- 

 domen. Leurs mandibules se terminent en 

 une pointe entière, ce qui les distingue des 

 OEdémères, chez lesquelles d'ailleurs le pé- 

 nultième article des tarses est bilobé. Elles 

 s'éloignent des Méloës , des Mylabres et des 

 Cérocomes par la forme de leurs antennes. 

 Elles ont plus d'aflînités avec les Zoniiis, les 

 JVémognaihes et les Sitaris; mais les quatre 

 palpes dans ces 3 genres sont filiformes. Les 

 Zoniiis ont leurs antennes longues, presque 

 sétacées, avec le second article plus allongé ; 

 les élytres sont fortement rétrécies à leur ex- 

 trémité dans les Sitaris, et les mâchoires sont 

 très allongées dans les Némognaihes. 



Si les Cantharides sont bien connues à 

 l'état parfait , il n'en est pas de même de 

 leurs larves. Olivier cependant, dans le Dic- 

 tionnaire de Déterville, en donne la descrip- 

 tion comme s'il les avait vues, et dit qu'elles 

 vivent dans la terre, s'y nourrissent de ra- 

 cines , et y subissent leurs métamorphoses ; 

 mais les détails dans lesquels il entre à cet 

 égard n'offrent rien de précis et peuvent s'ap- 

 pliquer à une foule de Coléoptères de divers 

 genres. D'ailleurs aucun observateur n'a pu, 

 depuis, retrouver les larves dont il s'agit; et 

 feu le professeur Audouin , qui s'est livré 

 aux recherches les plus approfondies sur les 

 Cantharides avant d'en faire le sujet de sa 

 thèse pour être reçu docteur en médecine , 



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[ avoue lui-même ne savoir rien de leurs pre- 

 I miers états. On en est donc encore réduit à 

 I cet égard à des conjectures , et la plus pro- 

 j bable, d'après l'analogie, est que les larves 

 des Cantharides vivent en parasites comme 

 celles des Méloës, et n'entrent dans la terre 

 que pour s'y changer en nymphes ; et non 

 pour y vivre aux dépens des racines , comme 

 le disent Olivier et ceux qui l'ont copié. Mais 

 si M. Audouin se tait sur les métamorphoses 

 qu'il n'a pas vues, en revanche il s'étend 

 beaucoup sur leur organisation tant externe 

 qu'interne, et surtout sur leur accouplement 

 et leur fécondation, dont il a fait un chapitre 

 particulier rempli de faits curieux , mais 

 malheureusement peu susceptibles d'ana- 

 lyse. Il a observé entre autres choses que les 

 préliminaires de l'accouplement durent au 

 moins deux heures dans la Cantharide des 

 boutiques , car c'est sur cette espèce qu'il a 

 fait toutes ses observations , et que le mâle 

 ne se détache de la femelle que quatre heu- 

 res après s'être accouplé, en laissant son pé- 

 nis engagé dans la vésicule copulatricede la 

 femelle, ainsi qu'il s'en est assuré en ou- 

 vrant le ventre de celle-ci après la féconda- 

 tion. Dans le chapitre suivant , M. Audouin 

 parle des œufs de la même Cantharide ; ils 

 sont, dit -il, assez développés, ont une 

 forme cylindrique et sont courbés dans leur 

 longueur. M. Percheron , dans le Diction- 

 naire pittoresque, dit aussi qu'ils sont cylin- 

 driques ; puis il ajoute qu'ils sont jaunâ- 

 tres et aplatis à l'extrémité. Mais tous deux 

 semblent n'en parler que d'après ce qu'en 

 ont dit leurs devanciers, et par conséquent 

 sans les avoir vus. Cependant il paraîtrait 

 assez contradictoire que M. Audouin, qui a 

 eu la patience d'observer un accouplement 

 pendant plus de six heures , n'ait pas eu 

 celle d'attendre la ponte de la femelle afin 

 d'en parler ex visu. Il résulte de tout ceci 

 qu'on ne connaît encore que très impar- 

 faitement l'histoire naturelle de la Cantha- 

 ride des boutiques, bien qu'un insecte aussi 

 précieux à l'humanité , et qui fournit à la 

 médecine un de ses remèdes les plus éner- 

 giques, eût dû engager les entomologistes 

 à l'observer dans toutes les phases de sa vie ; 

 mais il est vrai de dire que la plupart de 

 ceux qui prennent ce titre s'occupent plus 

 d'augmenter leur collection de quelques es- 

 pèces nouvelles, que de connaître les mœurs 



