CAR 



plus grande légèreté , les espèces des au- 

 Ires g. font peu usage de leurs ailes quand 

 elles en ont, car la plupart en manquent, sur- 

 tout les grandes espèces ; mais en revanche, 

 elles sont très agiles à la course. Ces Insectes 

 ne chassent ordinairement que la nuit, et se 

 tiennent cachés pendant le jour sous des 

 pierres , dans la mousse , au pied des vieux 

 arbres ou bien sous les écorces. Le plus grand 

 nombre répand une odeur fétide, et, quand 

 on les prend, laisse échapper par la bouche 

 en même temps que par l'anus, un liquide 

 acre et caustique , qui , dans quelques uns , 

 sort avec bruit, sous la forme d'une vapeur 

 blanchâtre, f^oyez les mots aptijnus et bra- 

 cniNus. (D.) 



CARACAL. MAM. — Nom d'une esp. du 

 g. Chat. 



CARACALL.A. bot. pu.— Nom d'une esp. 

 du g. Haricot. 



CARACARA. Potybonis, Vieil, ois. — 

 Groupe formé d'abord par Azara sous le nom 

 de Caracara,el adopté par Vieillot sous celui 

 de Polyborus pour quelques espèces d'Oi- 

 seaux de proie d'Amérique dont les formes 

 et les mœurs surtout tiennent autant des 

 Vautours que des Falconidées, ce qui avait 

 décidé le savant ornithologiste Vieillot à les 

 placer dans sa famille des Vautourins. Ils 

 ont effectivement de commun avec les Vau- 

 tours d'avoir une partie de la tête dénuée 

 déplumes, le jabot saillant, les yeux à fleur 

 de tête, les doigts allongés, et particulière- 

 ment le médian, qui dépasse de beaucoup 

 les latéraux, et les ongles peu arqués et un 

 peu obtus. Ils ont encore, dans leur nourri- 

 ture et leur mode d'alimentation, de grands 

 rapports avec eux ; car, comme eux, ils re- 

 cherchent les charognes et les immondices, 

 s'abattant dessus comme eux pour s'en re- 

 paître, et se tenant souvent à terre. Ils n'en 

 diffèrent qu'en ce qu'ils attaquent, pour 

 les joindre à cette nourriture , quelques pe- 

 tits Mammifères, les jeunes Gallinacés, et 

 surtout des Reptiles, des Mollusques terres- 

 tres et même des Insectes et des Vers. C'est 

 en raison de cette alimentation variée que 

 Vieillot a nommé le genre Polyborus. 



Les Caracaras, qu'Azara avait déjà signa- 

 lés comme formant un groupe distinct dans 

 1rs Oiseaux de proie d'Amérique, et sur les- 

 quels il a donné le premier des détails aussi 

 exacts qu'intéressants, ont, d'après lui, un 



CAR 



149 



vol horizontal et plus rapide que celui des 

 Aigles et des Buses ; leur démarche est plus 

 facile que celle de tous les autres Oiseaux 

 de proie ; ils s'avancent jusque dans les lieux 

 habités, et sont aussi peu farouches que les 

 Urubus. Ils se posent sur les arbres, sur les 

 toits des maisons ou sur la terre, et ne 

 prennent aucun soin pour se cacher. Le 

 mâle et la femelle se tiennent ordinairement 

 ensemble ; et, quand ils sont en amour, ils 

 renversent leur tête en arrière jusqu'à ce 

 qu'elle s'applique sur le dos, en faisant en- 

 tendre le cri de caracara, d'où est venu leur 

 nom. On voit souvent ces Oiseaux en grand 

 nombre sur les charognes. Tel est le portrait 

 fidèle et caractéristique fourni par Azara de 

 son groupe des Caracaras, et rapporté scru- 

 puleusement par Vieillot. 



Associés aux Catharles et aux Sarco- 

 ramphes, représentants desVautours de l'An- 

 cien-Monde, les Caracaras semblent, comme 

 eux, créés dans le double but de dévorer les 

 cadavres et de détruire les Reptiles,montranl 

 la même ardeur et la même assiduité à rem- 

 plir cette double mission. Leur nombre est 

 si grand en Amérique, que la seule espèce 

 du Caracara commun y est, selon Azara, ce 

 qui aélé confirmédepuis par M. Aie. d'Orbi- 

 gny, aussi nombreuse que toutes les autres 

 espèces de Falconidées réunies. Il n'en est 

 pas ainsi de ces dernières , qui , destinées à 

 se repaître de petits Mammifères ou d'Oi- 

 seaux vivants, n'y sont que dans une propor- 

 tion limitée et suffisante seulement pour le 

 maintien de la balance générale. 



Aux notions déjà fournies par Azara , 

 M. Aie. d'Orbigny, dans son Koyage en y4mé- 

 rique, en ajoute de plus détaillées encore et 

 non moins intéressantes. 



« Les Caracaras, dit-il, dont quelques es- 

 pèces ont été placées à tort dans divers grou- 

 pes d'Oiseauxde proie, doivent en former un 

 bien distinct, car ils ont tous des caractères 

 qui leur sont spéciaux, comme de ne jamais 

 attaquer les animaux adultes vivants, mais 

 seulement les jeunes Poulets et les jeunes 

 Agneaux qui viennent de naître, dont ils dé- 

 vorent le cordon ombilical, et quelquefois les 

 intestins ; de vivre, ainsi que les Ouhartes, 

 de charognes et même d'excréments ; de se 

 tenir et de marcher beaucoup sur le sol; d'être 

 fort criards, et surtout les plus familiers de 

 tous les Oiseaux de proie. On peut enfin les 



