CAR 



idenlilé pour ainsi dire complète de compo- 

 sition, est noir, opaque, le plus souvent fria- 

 ble, combustible et répandu en couches 

 puissantes dans de nombreuses localités. 



Comme le Carbone est l'un des principes 

 constituants des substances organiques, c'est 

 de la décomposition, par le feu, de ces sub- 

 stances, et surtout de celles du règne végé- 

 tal qu'on le retire. Il s'en faut toutefois 

 qu'obtenu de cette manière il soit pur : il est 

 toujours mêlé de différents sels; il contient 

 en outre une certaine quantité d'Hydrogène. 

 Le Carbone, résultant de la combustion des 

 substances organiques, porte plus particuliè- 

 rement le nom de Charbon. 



On peut cependant se procurer du Car- 

 bone pur, en brûlant à l'air des matières 

 résineuses ou huileuses , qui , comme on 

 sait, sont très riches en Carbone. La fumée 

 produite par cette combustion imparfaite 

 laisse précipiter une suie noire, très légère, 

 connue sous le nom de noir de fumée. Sou- 

 mis à une nouvelle calcination dans des va- 

 ses fermés, ce noir de fumée perd les par- 

 ticules huileuses qu'il avait entraînées, et 

 peut, dès lors, être considéré comme du Car- 

 bone pur. 



D'après ce qui précède, le Carbone est gé- 

 néralement solide, inodore, insipide, infosi- 

 ble au feu le plus violent, insoluble dans 

 l'eau ; ses autres caractères, comme la cou- 

 leur, la densité, la dureté, sont variables. 



Tel que la nature nous le présente le plus 

 souvent, ou tel qu'on le relire des substan- 

 ces organiques, le Carbone est noir, brillant 

 ou opaque, plus ou moins pesant, plus ou 

 moins friable; il possède, du reste, toutes 

 les propriétés chimiques qui caractérisent 

 les corps très combustibles. Il est rangé 

 parmi les Métalloïdes. 



Mis en contact avec les gaz simples ou 

 composés, le Carbone, à l'état de Charbon, 

 jouit de la propriété de les absorber en plus 

 ou en moins grande quantité. Celte absorp- 

 tion, sur laquelle la température, la nature 

 du gaz, celle du corps absorbant, le nombre 

 et le diamètre de ses pores, sa densité, exer- 

 cent une grande influence , cette absorption 

 a toujours lieu avec un faible dégagement 

 de chaleur, ainsi que le démontre l'expé- 

 rience faite sous la cloche à mercure. 



Dans le même état, le Carbone possède 

 encore la faculté d'absorber l'odeur, la cou- 



CAR 



163 



leur, le goût des diverses substances avec 

 lesquelles on le met en contact. 



Ces deux propriétés ont été mises à proet 

 dans les arts, dans l'industrie et dans l'éco- 

 nomie domestique. 



Corpora nil agunt , nisi soluta. Ce vieil 

 axiome de chimie trouve son application 

 dans l'histoire du Carbone; et, en efîet, ce 

 corps, ne pouvant jamais être amené à l'état 

 (luide, ne présente qu'un petit nombre de 

 combinaisons directes, bien qu'on puisse 

 lui supposer des affinités assez énergiques. 

 Ce n'est donc qu'avec l'Oxygène et le Sou- 

 fre qu'il se combine directement, et ce n'est 

 que sous l'influence d'affinités complexes 

 qu'il s'unit à l'Azote, au Chlore, à l'Hydro- 

 gène et à un petit nombre de métaux. Quant 

 aux nombreux composés organiques que le 

 Carbone forme avec les trois gaz les plus ré- 

 pandus à la surface de notre globe (Azote , 

 Hydrogène, Oxygène), nous devons recon- 

 naître dans leur formation l'action de forces 

 toutes différentes, de forces vitales dont l'exa- 

 men n'entre point dans le cadre de cet arti- 

 cle, exclusivement destiné à l'histoire chi- 

 mique du Carbone. 



Le Carbone forme avec l'Oxygène trois 

 composés remarquables : deux gazeux, \'yi- 

 cide carbonique et V Oxyde de Carbone; un 

 solide , V Acide oxalique. 



Nous n'avons rien à dire de V Acide car- 

 bonique, dont l'histoire a été retracée par 

 la savante plume de M. Pelouze. Ployez 



ACIDES. 



V Oxyde de Carbone, gazeux comme l'a- 

 cide carbonique, est composé d'un atome de 

 Carbone et d'un atome d'Oxygène ; il est 

 incolore, inodore, insipide, d'une densité 

 égale à 0,9670; il n'a point d'action sur la 

 teinture du tournesol. Impropre à la com- 

 bustion et à la respiration, il éteint une bou- 

 gie enflammée et asphyxie les animaux qui 

 le respirent. Indécomposable par la chaleur 

 seule, il est éminemment combustible, et 

 passe à l'étal d'acide carbonique en absor- 

 bant, sans changer de volume, une quantité 

 d'Oxygène égale à celle qu'il renferme déjà. 

 Bien que doué d'une grande puissance 

 désoxydante, il peut cependant, dans quel- 

 ques cas, céder une portion de son Carbone 

 à certains métaux , et passer ainsi à l'état 

 d'acide carbonique. Le gaz oxyde de Carbone 

 s'obtient par plusieurs procédés, mais tous 



