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voir: les Mammifères ailés ou Chéiroptères; 

 les Insectivores, caraclérisés par leurs mo- 

 laires hérissées de pointes coniques ( Talpa, 

 Sorex et Erinaceus de Linné) ; les Carnassiers 

 proprement dits , ou Carnivores ( Phoca, 

 Catiis, Felis, Fiverra, Mustela et Ursus de 

 Linné) ; enfin , les Marsupiaux ( Didelpliis 

 de Linné) , si difl'érents de tous les Mammi- 

 fères précédents par leur mode de repro- 

 duction, et parmi lesquels se trouvent d'ail- 

 leurs un très grand nombre d'espèces com- 

 plètement frugivores, ou mieux et plus gé- 

 néralement végétivores. 



Dans la seconde édition du Règne ani- 

 mal, Cuvier , en élevant les Marsupiaux au 

 rang d'un ordre distinct , a fait subir à sa 

 méthode une modification qui constitue 

 sans nul doute une amélioration impor- 

 tante, mais encore très incomplète. Les Mar- 

 supiaux , comme on le reconnaît aujour- 

 d'hui très généralement ( voyez mammifères 

 et marsupiaux) , ne sont pas seulement 

 séparés des autres Mammifères par des 

 difl"érences de valeur ordinale. De plus , 

 l'ordre des Carnassiers de Cuvier reste en- 

 core, après ce retranchement opéré, telle- 

 ment disparate que l'illustre zoologiste a été 

 réduit à adopter pour lui cette caractéristi- 

 que : Mammifères à trois sortes de dents , 

 sans pouce libre et opposable aux extrémités 

 antérieures. Or, cette caractéristique est dou- 

 blement inadmissible. D'une part, un grand 

 nombre de Mammifères que Cuvier place 

 dans la première et dans la troisième famille 

 des Carnassiers, n'ont point les trois sortes de 

 dents. D'un autre côté, tous les Chéiroptères, 

 qui cependant, pour Cuvier, sont des Carnas- 

 siers , ont véritablement (es pouces libres et 

 opposables aux extrémités antérieures : tout 

 au contraire , un grand nombre d'espèces de 

 l'ordre précédent manquent de ce caractère. 

 On doit remarquer aussi que les trois gran- 

 des sections ou sous-ordres entre lesquels 

 Cuvier divise d'abord l'ordre des Carnas- 

 siers , savoir : les Chéiroptères, les Carni- 

 vores , les Insectivores, sont d'un rang su- 

 périeur à celui des véritables familles natu- 

 relles. 



En essayant de mettre la classification en 

 harmonie avec l'état actuel de la science, 

 nous avons donc été conduit à nous écarter 

 de la méthode de Cuvier en plusieurs points. 

 Nous avons circonscrit l'ordre dans des 11- 



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mites plus étroites, en en excluant, non seu- 

 lement les Marsupiaux, mais aussi les Chéi- 

 roptères. Ces derniers nous paraissent de- 

 voir constituer un groupe ordinal distinct, 

 comme l'avaient admis anciennement Blu- 

 menbach, Pennant, Daubenton, et comme 

 l'admettent avec nous MM. VanderHœven, 

 Duvernoy, le prince de Canino, Lesson, Wa- 

 terhouse et plusieurs autres zoologistes dis- 

 tingués. 



Les Carnivores et les Insectivores de Cu- 

 vier constituant seuls l'ordre des Carnassiers, 

 il devient dès lors possible de caractériser ce 

 groupe avec exactitude, soit par un ensemble 

 de modifications organiques d'une grande va- 

 leur, soit, corrélativement avec celles-ci, par 

 des caractères indicateurs très faciles à sai- 

 sir. Ainsi, pour les définir en deux mots, les 

 Carnassiers ont seuls, parmi les Mammi- 

 fères à génération normale, les quatre ex- 

 trémités terminées en pattes ou en na- 

 geoires et les dents dissimilaires disposées en 

 série continue. De ces deux caractères , le 

 premier différencie immédiatement les Car- 

 nassiers à l'égard, soit des ordres supérieurs 

 où les extrémités antérieures sont conformées 

 en bras ou en ailes, soit des derniers ordres 

 où les quatre membres sont en colonnes. Le 

 second complète la distinction , en séparant 

 les Carnassiers des Rongeurs, chez lesquels 

 les dents antérieures sont séparées des pos- 

 térieures par un large intervalle, connu sous 

 le nom de barre. Les Carnassiers ont d'ail- 

 leurs les molaires ou une partie d'entre 

 elles plus ou moins comprimées , l'estomac 

 simple et peu volumineux, l'intestin court; 

 caractères organiques qu'on ne retrouve 

 pas chez les Rongeurs , chez lesquels le ré- 

 gime diététique végétal est généralement pré- 

 dominant , et par suite l'appareil digestif 

 plus ou moins complexe. 



Les divisions primaires établies par Cuvier 

 sous les noms de carnivores et d'iNSECTivo- 

 res sont très naturelles, et doivent conserver 

 les caractéristiques qu'on leur donne géné- 

 ralement. Les Carnivores ont les mâchelières 

 non hérissées de pointes, et de grandes cani- 

 nes saillantes, entre lesquelles sont compri- 

 ses des incisives beaucoup plus petites (pres- 

 que toujours au nombre de G à chaque mâ- 

 choire ). Les Insectivores ont au contraire 

 des molaires hérissées de pointes, au-devant 

 desquelles sont des fausses-molaires dispo- 



