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conde à l'ensemble des dents aplaties et pro- 

 pres à broyer, on arriverait, soit pour les 

 longueurs , soit surtout pour les aires, à des 

 différences bien plus grandes encore. Quant 

 aux volumes, nous ne les avons pas calculés, 

 à cause de la forme très irrégulière des cou- 

 ronnes et des racines ; mais nous dirons que 

 le volume de la carnassière supérieure du 

 Lion est de beaucoup supérieur à la somme 

 des volumes de toutes les autres molaires 

 de la même rangée ;et, de même, que la der- 

 nière tuberculeuse de la même mâchoire 

 chez l'Ours est au moins égale en volume à 

 toutes les autres molaires de la même ran- 

 gée, prises ensemble. 



Il nous est impossible d'entrer ici dans 

 aucun détail sur les dents des Carnivores, 

 qui se placent, par leur système dentaire 

 aussi bien que par leur régime diététique, 

 entre les Felis et les Ours. Nous renvoyons 

 à cet égard aux articles qui ont été ou seront 

 consacrés à chaque genre. Toutefois nous 

 ferons remarquer que les modifications re- 

 latives au système dentaire , qui concordent, 

 dans la plupart des genres , avec l'existence 

 (l'un régime mixte, peuvent se rapporter à 

 deux types très distincts. Chez un grand 

 nombre de Carnivores, on trouve des mà- 

 chelières intermédiaires, par leurs formes, 

 entre les types si tranchés que nous ont 

 offerts l'Ours et le Lion , et il arrive que les 

 mêmes dents sont à la fois, mais d'une 

 manière plus ou moins imparfaite , aptes 

 à la section de la chair et au broiement 

 des matières végétales. Chez d'autres, au 

 contraire, l'ambiguïté du régime diététique 

 résulte , non des formes ambiguës des mo- 

 laires, mais de l'existence simultanée de 

 mâchelières très caractérisées comme car- 

 nassières, et d'autres, postérieures à celles-ci, 

 non moins caractérisées comme tubercu- 

 leuses. 



§ n. Des caractères fournis par les autres 

 appareils. 



Les appareils locomoteur et sensilif sont, 

 avec l'appareil digestif et spécialement le 

 système dentaire, ceux qui fournissent aux 

 Carnivores les caractères les plus nombreux 

 et les plus importants. Sans entrer ici dans 

 des détails qui trouveront naturellement leur 

 place dans d'autres articles, il sera du moins 

 Ulile de montrer dès à présent comment ces 



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caractircs concordent avec les précédents. 



Il ne suffit pas à l'animal Carnivore de 

 pouvoir agir sur la chair dont il se repaît, 

 par des dents et un appareil digestif dont 

 les formes, la disposition et la structure ont, 

 avec leur fonction , les rapports les plus 

 admirablement harmoniques. Il faut, avant 

 tout, que l'animal puisse reconnaître de 

 loin la présence d'une proie, aussi atten- 

 tive à l'éviter que lui-même est ardent à sa 

 recherche. La proie aperçue , il faut qu'il 

 puisse l'atteindre; et, après l'avoir atteinte, 

 qu'il puisse la vaincre et s'en rendre maître. 

 De là diverses conditions nécessaires dont 

 la concordance mérite au plus haut degré de 

 fixer l'attention. 



Les organes des sens présentent chez tous 

 les Carnivores un grand développement ; 

 mais ce développement ne porte pas chez 

 tous sur les mêmes sens. Nous avons fait 

 remarquer depuis long-temps que la vue et 

 l'ouïe sent spécialement très perfectionnées 

 chez les Carnivores par excellence, l'odorat 

 et le goût chez ceux des Carnivores qui in- 

 clinent davantage vers le régime végétal. 

 C'est ainsi que les Ours, et plus encore les 

 Coatis et quelques autres genres voisins, of- 

 frent des fosses nasales d'une étendue consi- 

 dérable , au-devant desquelles le nez se pro- 

 longe souvent en un groin mobile. Les 

 mêmes os qui forment le plancher des fosses 

 nasales forment la voûte du palais ; la 

 langue est très développée , et la membrane 

 palatine très étendue dans ces mêmes genres. 

 Au contraire, les globes oculaires sont peu 

 volumineux, et les caisses auditives ne font 

 presque jamais qu'une très faible saillie à 

 la base du crâne. Chez les Felis, l'inverse a 

 précisément lieu : les caisses auditives sont 

 considérables, et les yeux très développés, 

 ceux-ci présentant d'ailleurs dans leur 

 structure deux modifications importantes ; 

 d'où les habitudes diurnes d'un certain 

 nombre d'espèces, les habitudes nocturnes 

 des autres (1). 



(i) Dans ce genre, comme dans plusieurs autres, ce sont 

 les grandes espèces qui sont diurnes; les petites qui sont noc- 

 turnes. 11 nVst pas sans intérêt de rapprocher de ce fait cette 

 autre remarque , que les petites espèces, soit parmi les Felis, 

 soit dans d'autres genres de Carnivores, et de même encore 

 parmi les Singes , ont le cerveau proportionnellement plus 

 déveloi)pé que les grandes, et sont plus rusées. On peut 

 dune dire , en généial , comme nous l'avons établi dans no- 

 tre cours, que les peliteS espèces font la nuit , plus par ruse 



