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blies à tous égards sur un type parfaitement 

 identique, le naturel n'est pas non plus exac- 

 tement le mêmechez tous lesCercopitliéques. 

 Il est quelques espèces à museau un peu 

 plus long , à formes un peu plus trapues, à 

 queue un peu plus courte, qui se rappro- 

 chent davantage des Macaques par leurs 

 caractères organiques ; dans les mêmes es- 

 pèces, le naturel n'est pas non plus sans 

 rapports avec celui de ces derniers. Comme 

 eux , mais non toutefois au même degré , 

 ces Cercopithèques sont, dans l'âge adulte, 

 d'une méchanceté qu'il est fort difficile 

 de vaincre : les caresses et les bons trai- 

 tements n'ont que peu de pouvoir sur eux 

 pour les adoucir, et la crainte du châti- 

 ment, toute-puissante dans le moment, 

 est bientôt oubliée. Nous ne connaissons 

 guère qu'un moyen de dompter rapidement 

 un Cercopithèque adulte : c'est la section 

 de ses énormes canines, aussi longues à 

 elles seules que la série des dents d'un côté, 

 et dont les supérieures sont tranchantes en 

 arrière à l'égal d'une lame de couteau; 

 armes terribles , à l'aide desquelles ces Sin- 

 ges font de profondes plaies, et parfois causent 

 des hémorrhagies artérielles d'une extrême 

 gravité. Une fois désarmé, un Cercopithèque 

 change immédiatement de naturel : il a la 

 conscience de sa faiblesse, et, loin d'attaquer, 

 il évite ceux qu'il poursuivait naguère. 



D'autres Cercopithèques, au contraire, 

 plus légers et plus gracieux dans leurs for- 

 mes, à membres et à queue un peu plus 

 allongés, à museau un peu plus court, et à 

 tète plus ronde, sont, comme les Semnopi- 

 thèques dont ils se rapprochent , plus faciles 

 à apprivoiser, et naturellement un peu plus 

 doux. Aussi , ces derniers Cercopithèques , 

 malheureusement plus rares dans nos cli- 

 mats que les précédents, sont-ils d'autant 

 plus recherchés parles amateurs d'animaux, 

 qu'ils seraontrenl plus intéressants dans les 

 ménageries. 



Il ne faudrait cependant pas conclure de 

 ce que nous venons de dire , que ces der- 

 niers Cercopithèques soient sans rapports 

 intimes avec les premiers. Il en est des dif- 

 férences du naturel comme des difTérences 

 organiques : ce sont des différences du plus 

 au moins, malgré lesquelles l'analogie gé- 

 nérique subsiste. Ainsi tout Cercopithèque , 

 doux, très facile à apprivoiser , affcclueux 



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même , quoique toujours malin , dans son 

 enfance, prend, dès qu'il est adulte, un ca- 

 ractère différent. Une vivacité, une pétulance 

 telles, que, hors la maladie ou la vieillesse, 

 il n'est guère pour un Cercopithèque que 

 deux ôtatSj le mouvement non interrompu et 

 le sommeil; une curiosité très grande, et qu'é- 

 veille au plus haut degré , comme chez un 

 enfant , la vue de tout objet nouveau ; une 

 extrême mobilité d'impressions ; une ap- 

 titude singulière à passer en quelques in- 

 stants, et pour les motifs les plus légers, de 

 la gaieté, qui d'ailleurs est leur état le plus 

 habituel , à la tristesse , de la tristesse à la 

 joie , de la joie à la colère : tel est alors le 

 naturel de l'animal. On le voit désirer ar-. 

 demment un objet, témoigner la joie la plus 

 vive s'il parvient à l'avoir, et presque aus- 

 sitôt le rejeter avec indifférence , le briser 

 avec colère. On le voit se complaire dans la 

 société d'un autre individu, lui donner, à 

 sa manière, des marques de tendresse , et 

 tout d'un coup s'irriter contre lui , le pour- 

 suivre en jetant des cris rauques , et le 

 mordre comme un ennemi : puis la paix 

 se fait , et les caresses recommencent , • 

 jusqu'à ce qu'un nouveau caprice amène 

 une nouvelle crise. « Il y a, » dit M. Geof- 

 froy Saint- Hilaire ( Cours de l'histoire 

 naturelle des Mammifères , p. 18), en par- 

 lant des espèces de ce genre, « quelque • 

 » chose d'ambigu dans leurs allures : il en | 

 » est à peu près de même quant aux idées ' 

 » qui les occupent. Rien ne parvient à les 

 » fixer : elles sont vives jusqu'à l'extrava- 

 » gance, d'ailleurs presque toujours gaies.... 

 » Elles témoignent fréquemment de la cu- 

 » riosité ; mais lorsqu'elles semblent livrées 

 » à l'examen le plus sérieux , il suffit de la 

 » moindre chose pour détourner leur atten- 

 » tion, au point de laisser tomber ce qu'elles 

 » tiennent dans leurs mains. C'est un spec- 

 « tacle fort curieux que de les voir ainsi 

 » changer à chaque instant de sentiments et 

 » d'occupations. » 



Malgré le grand nombre de Cercopithè- 

 ques qui sont chaque année transportés en 

 Europe, et quoiqu'ils vivent bien dans nos 

 climats, il est rare qu'ils s'y reproduisent. Un 

 zoologistedistingué signalait même.il y a quel- 

 ques années.comme une circonstance remar- 

 quable , que , parmi les Singes de l'Ancien- 

 Monde , les Macaques seuls se reproduisent 



