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andouiller ; le Uoisième 3 ou 4, etc. Enfin, 

 passé la septième année, le nombre des an- 

 douillers croît sans règle fixe. Cependant les 

 plus vieux Cerfs n'en ont d'ordinaire que 10 

 ou 12 en totalité. 



C'est au printemps que les bois tombent 

 dans cette espèce , et ils se refont au mois 

 d'août : leur chute est plus hâtive de deus 

 mois dans les vieux Cerfs. Suivant Buffon , 

 la mue de la tète des Cerfs avance si 

 l'hiver est doux , et retarde s'il est rude et 

 de longue durée. Lorsque le bois est re- 

 poussé et qu'il a pris un peu de solidité, ils 

 le frottent contre les arbres pour le dépouil- 

 ler de la peau dont il est revêtu. Le rut, qui 

 suit l'époque à laquelle ces animaux ont 

 bruni leur tête, et qui est chez eux une vé- 

 ritable fureur, donnant lieu à de fréquentes 

 luttes, le rut vient en septembre pour les jeu- 

 nes, et trois semaines ou un mois plus tôt 

 pour les vieux. La Biche, qui porte huit mois 

 et quelques jours, met bas à la fin de mai , 

 et le Faon , qui est unique, est fauve, tacheté 

 de blanc, avec sa croupe dénuée de taches et 

 offrant déjà la coloration fauve-pàle. 



Cet animal est propre aux contrées tem- 

 pérées et boréales de l'ancien continent, 

 dont il habite les grandes forêts, qu'il quitte 

 en hiver, pour aller et venir dans les pays 

 plus découverts, dans les petits taillis et 

 même dans les terres ensemencées. Il va 

 par troupes dès le mois de décembre, et se 

 met à l'abri du froid dans les endroits 

 bien fourrés. A la fin de l'hiver , il gagne le 

 bord des forêts, et après qu'il a refait son 

 bois, ce qui arrive au printemps comme 

 nous i:avons déjà dit , il se sépare de ses 

 compagnons. Les jeunes seuls restent en- 

 semble. Lorsqu'on le chasse, il n'est sorte 

 de ruses que cet animal n'imagine pour 

 échapper aux limiers. Il va, vient, passe et 

 repasse souvent deux ou trois fois sur sa 

 voie, cherche à se faire accompagner d'au- 

 tres bêtes pour donner le change; et alors il 

 perce et s'éloigne tout de suite, ou bien il se 

 jette à l'écart, se cache et reste sur le ven- 

 tre. Si ses ruses et ses détours sont inutiles, 

 il n'hésite pas à se jeter à l'eau pour déro- 

 ber son sentiment aux chiens. Si ces der- 

 niers sont sur la voie , quoique aux abois , 

 il essaie encore de se défendre en blessant, 

 à coups d'andouillers,les meutes ou les che- 

 vaux des chasseurs. 



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En Afrique, ce Cerf n'habiterait, suivant 

 Desmoulins, que l'Atlas et ses vallées. Les 

 Portugais l'ont importé à l'Ile de France , et 

 les Anglais, suivant Smith, à la Jamaïque. 

 5. Cerf Wapiti, Cervus Wapiti Fréd. 

 Cuv., Cervus canadensis Gm. — Sous le 

 point de vue de la forme de son bois, et 

 même de l'ensemble de ses caractères, on 

 peut, jusqu'à un certain point, considérer 

 le Wapiti comme représentant notre Cerf 

 commun dans les parties boréales du nou- 

 veau continent. Il est cependant d'un quart 

 environ plus grand que l'espèce de nos cli- 

 mats : laqueueestenoutreplusrudiraentaire 

 et réduite à un simple moignon. Son corps et 

 ses flancs sont couverts de poils de couleur 

 gris-blanchâtre, un peu teintée de fauve en 

 été, fauve-brun en hiver. En toute saison, la 

 lête,allongée, obtuse, arméedecanines,estde 

 couleur brune, teinlequepartagentles longs 

 poils qui existent à la partie inférieure du 

 cou. La tache de la croupe est plus pâle et 

 plus grande que dans le Cerf d'Europe et en- 

 tourée d'une raie noirâtre de forme semi-el- 

 liptique qui s'étend jusqu'au jarret, le long 

 de la face postérieuredu membre postérieur. 

 Les membres sont de même couleur que le 

 corps. 



Le bois est très grand, ayant à peu près la 

 forme générale de celui de notre Cerf d'Eu- 

 rope, avec le premier andouiller très long et 

 abaissé dans la direction du chanfrein ; les 

 andouillers du Sommet du bois ne forment 

 jamais la couronne comme dans la der- 

 nière de ces espèces. 



L'absence de taches sur les parties laté- 

 rales de la ligne médiane du dos, la briè- 

 veté plus grande de la queue, l'augmenta- 

 tion et la teinte plus pâle des taches de la 

 croupe, nous semblent des caractères propres 

 à faire distinguer le Wapiti de quelque au- 

 tre espèce que ce soit. Il paraît que c'est bien 

 le même animal que le Cerf du Canada , 

 quoique, au dire de Fischer, M. Warden con- 

 sidère ce dernier individu comme se distin- 

 guant du Wapiti par une queue beaucoup 

 plus longue, et l'absence de la tache de la 

 croupe. 



Ce Cerf, propre aux régions boréales du 

 nouveau continent, ne se porte pas autant 

 au Nord que l'Élan. Il en existait autrefois 

 en Virginie, dit Cuvier, et l'on en trouve en- 

 core beaucoup, selon le même observateur, 



