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Tribu de la famille des Solaiiécs, ayanl- pour 

 type le genre Cevn-«Hi. (Ad. J.) 



CESTROi\. BOT. pji.— Syn. de Béloine. 



CESTRORIIIIV. poiss.— Syn. de Marteau. 



CESTRLM. BOT. PII. — Syn. lalin de Ces- 

 treau. 



CESTUM. MoLt. — Nom latin du genre 

 Geste. 



CÉTACÉS. MAM. — Ces monstrueux et 

 gigantesques enfants des mers forment, dans 

 le li'egne animal de Cuvier , le huitième et 

 dernier ordre des Mammifères, d'où il ré- 

 sulte qu'ils se trouvent placés entre les 

 Bœufs et les Vautours dans ce qu'on ap- 

 pelle la classification naturelle! 



Il est plusieurs manières d'étudier les êtres 

 vivants: les uns, comme Buffon , n'ont pas 

 voulu voir les analogies qui lient les espèces 

 les unes aux autres, ces liens frappants, in- 

 contestables , qui les réunissent en groupes 

 et les rapprochent en familles, parfaitement 

 tranchées , quand on ne se préoccupe pas 

 trop de certaines espèces qui paraissent un 

 peu adultérines et sont de transition , 

 comme, par exemple, le Guépard placé parmi 

 les Chats, quoique ses ongles non rétracti- 

 les le rapprochent des Chiens. Des naturalis- 

 tes ont dit : « Il n'y a que des espèces , et 

 les groupes nommés genres , familles , or- 

 dres , etc., sont purement systématiques et 

 artificiels. » Telle était l'opinion de Buffon ; 

 mais Buffon jalousait le méthodiste Linné, 

 et s'il n'eût pas craint de trop ressembler au 

 grand naturaliste du Nird, il aurait proba- 

 blement fait une classification. D'autres ont 

 pensé d'une manière absolument contraire; 

 ils ontcru que toutes les espèces, sans excep- 

 tion , se touchaient par des analogies rigou- 

 reuses pour former ce qu'ils appelaient la 

 ç/rande clmine des eues, et ils se sont épuisés 

 en efforts inutiles pour trouver la place 

 que chaque chaînon devait occuper dans 

 cette série qu'ils croyaient non interrom- 

 pue et sans ramification. Cuvier vint et dit : 

 L'animal existe, puis il sent, puis il agit; 

 donc les organes qui touchent à l'existence 

 doivent fournir les caractères primaires; 

 ceux qui fournissent la sensation donneront 

 les caractères secondaires , et les caractères 

 tertiaires seront pris dans ceux de la loco- 

 motion. Comme ces caractères sont subor- 

 donnés par leur importance , la méthode 

 •s'arrangera en raison de leur subordination. 



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Partant de ce raisonnement très contestable, 

 il arrangea son Règne animal en ordres , en 

 tribus, en familles naturelles, etc. ; mais lui- 

 même, dans cet ouvrage, viola la loi de la 

 subordination des caractères , en prenant 

 tantôt l'un, tantôt l'autre, selon que cela lui 

 convenait le mieux pour l'arrangement des 

 espèces. Dès lors on ne s'occupa plus de trou- 

 ver le chaînon dans l'espèce , mais dans des 

 groupes plus ou moins nombreux, représen- 

 tant des familles naturelles. On fit à la zoolo- 

 gie l'application delà méthode botanique de 

 Jussicu, et l'étude changea tout-à-fait de face. 

 Cuvier déclara positivement que la science 

 serait arrivée à son plus haut pointde perfec- 

 tion, et qu'elle aurait complètement atteint 

 son but, quand on aurait trouvé la classifica- 

 tion la plus rigoureusement naturelle. Cette 

 opinion, qui n'est pas la mienne, estgénérale- 

 mcnt adoptée, et l'on ne s'occupe plus au- 

 jourd'hui qu'à chercher avec ardeur cette 

 bienheureuse classification naturelle , sans 

 doute pour se reposer quand on l'aura 

 trouvée (si elle est trouvablej, car alors il 

 ne restera plus rien à faire : on saura toute 

 la science ! ! 



Pour aller à la recherche de cette méthode 

 naturelle, deux manières de procéder se 

 présentaient.Dans l'une, on allait du connu 

 à l'inconnu, et cette voie parut la plus 

 rationnelle à Cuvier : il l'adopta. Homme d'es- 

 prit, homme de mémoire par-dessus tout, 

 excellent anatomisle, connaissant parfaite- 

 ment l'organisation humaine, habitué à re- 

 garder l'étude de l'anatomie comme la base 

 de l'histoire naturelle tout entière, il était 

 tout simple qu'il prît l'Homme pour point 

 de départ, puisqu'il le prenait pour terme 

 de comparaison. Il plaça donc l'Homme à la 

 tête de sa classification, et partit de là pour 

 arriver de groupe en groupe jusqu'à l'ani- 

 malcule infusoire. Et voilà comment le Ca- 

 chalot se Ironye naiurellemeni, selon Cuvier, 

 entre le Bison et le Vautour. 



L'autre manière de procéder, dans la clas- 

 sification naturelle, consiste à passer du sim- 

 ple au composé, et du moins composé au plus 

 composé, etc. C'est la marche qu'adoptèrent 

 Lamarck et d'autres naturalistes, qui, à tort 

 ou à raison, prétendaient mettre de la phi- 

 losophie dans la science. Ceux-là suivaient 

 la nature sur la marche de la création , et 

 avaient la prétention de classer les êtres 



