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culbute qui les empêcherait d'avancer 

 dans leur marche, et les priverait de la 

 Taculté de fuir devant le danger, comme 

 de poursuivre leur proie. La nature a paré 

 à ces inconvénients en leur plaçant l'ou- 

 verture des conduits aériens sur le point le i 

 plus culminant de la tête, de manière à 

 ce qu'elle se trouve toujours hors de l'eau 

 quand l'animal est dans la position hori- 

 zontale qui lui est naturelle. Cette ouver- 

 ture porte le nom d'f-vent. So-n orifice est 

 simple chez les Dauphins , et situé vers le 

 sommet de la tête ; simple dans les Cacha- 

 lots et rapproché de l'extrémité supérieure 

 du museau ; double et en forme de crois- 

 sant , placé sur le sommet de la tête , chez 

 les Baleines. Dans les Cétacés herbivores 

 non souffleurs, l'orifice des narines se 

 trouve au bout et sur la partie antérieure 

 du museau dans le Lamantin, et dans le 

 Dugong à sa partie moyenne et supérieure. 

 Dans les Dauphins, qui seuls ont élé étudiés 

 sous ce rapport, les parties principales qui 

 composent l'évent sont : le larynx, qui re- 

 monte jusque dans les arriére-narines ; les 

 muscles du pharynx, dont la disposition est 

 telle qu'ils ont la faculté d'étreindre la par- 

 tie antérieure de l'organe respiratoire ; les 

 poches membraneuses et charnues placées 

 à la partie supérieure des narines. Dans tous 

 les Cétacés , les arrière-narines se ressem- 

 blent par le redressement presque vertical 

 du sphénoïde eldeTethmoïde, et le manque 

 presque total des os du nez. 



Lorsqu'une Baleine ouvre la gueule pour 

 manger, cette gueule se remplit nécessai- 

 rement d'eau , et c'est au moyen de ses 

 évents qu'elle la vide; les Souffleurs ont 

 pour cela un appareil de compression con- 

 sistant dans les deux poches musculeuses 

 dont nous avons parlé , susceptibles d'une 

 grande contraction , qui pousse l'eau vers 

 l'ouverture de l'évent avec une force d'au- 

 tant plus grande que des soupapes charnues 

 l'empêchent de refluer vers la gorge. Elle 

 est donc lancée au-dehors par les narines en 

 formant des jets plus ou moins forts, mais 

 dont la hauteur a sans doute été exagérée 

 par les voyageurs. Les évenls ont, comme on 

 le voit, une double fonction, car celle-ci n'a 

 point de rapport avec l'acte de la respira- 

 lion. Quand la température de l'atmosphère 

 est très basse, que le froid est excessif, l'air 



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pulmonaire chargé d'humidité que thasse 

 la Baleine, se condense à sa sortie des nari- 

 nes en une vapeur plus ou moins épaisse, 

 formant des jets plus ou moins visibles , 

 phénomène qu'on observe chez tous les ani- 

 maux à sang chaud, pendant l'hiver; mais, 

 dans toute autre circonstance, aucun jet ne 

 se montre, et l'acte extérieur de l'expiration 

 se passe dans les Souffleurs comme dans les 

 autres Mammifères. 



Le système nerveux est très peu connu 

 dans les Cétacés , et il est probablement 

 identique avec celui des autres Mammifères, 

 avec les modifications nécessitées par les 

 formes de ces animaux, et le milieu qu'ils 

 habitent. Il paraît que les nerfs olfactifs 

 n'existent pas, ou du moins sont réduits à 

 des filets presque imperceptibles , et que les 

 Dauphins, les Marsouins et les Baleines sont 

 privés du sens de l'odorat ; du moins il est 

 certain que l'ethmoide n'ofl're pas de trace 

 de trous dans les premiers, et que s'il y en 

 a dans les Baleines , ils sont en très petit 

 nombre et ne donnent passage à aucun nerf. 



Les téguments qui recouvrent le corps 

 n'offrent, quoi qu'on en ait dit , rien qu'on 

 ne retrouve dans les autres Vertébrés ; et 

 j'ai élé moi-même dans le cas de le vérifier 

 à Honfleur au mois d'août dernier (1842) sur 

 un Marsouin. Dans la peau de ces animaux, 

 comme dans celle des Quadrupèdes, on re- 

 trouve assez facilement les six organes dé- 

 crits par Breschet et Roussel de Vauzème , 

 savoir: le derme ; les corps papillaires, très 

 développés, dit-on, dans les Baleines , mais 

 très peu dans le Marsouin , comme j'ai pu 

 m'en assurer ; l'appareil sudorifique ; l'ap- 

 pareil d'inhalation; l'appareil blennogène, et 

 l'appareil chromatogène. Ces deux derniers 

 organes consistent en glandes dont les pre- 

 mières fournissent la liqueur muqueuse for- 

 mant le derme en se desséchant , et les se- 

 condes la liqueur qui colore la peau. Il ré- 

 sulterait du développement des corps papil- 

 laires. que les Baleines devraient avoir une 

 grande finesse de tact , et c'est aussi ce que 

 je crois, quoique les auteurs aient avancé le 

 contraire. Je développerai cette opinion en 

 traitant des sens des Cétacés. La peau, con- 

 sidérée comme membrane, offre trois parties 

 bien distinctes : l'épiderme , composé d'une 

 première couche fort mince, et d'une seconde 

 épaisse ; le derme, qui -'^e confond par .sa lace 



