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interne avec la couche adipeuse nommée 

 lard , et fournissant au commerce l'huile de 

 baleine. Celte couche de lard est extrême- 

 ment forte, et offre parfois , dans les Balei- 

 nes, jusqu'à 5 à 6 décimètres d'épaisseur. 

 La peau, constamment dépourvue de poils, 

 forme quelquefois sur le dos des gibbosités, 

 ou une élévation en forme de nageoire, mais 

 qui n'a que l'apparence d'un organe de la 

 natation ; car elle est privée de mouvement, 

 n'est soutenue par aucun os , et ne consiste 

 qu'en une masse de matière adipeuse et ten- 

 dineuse. 



Tous les Cétacés n'ont que deux mamel- 

 les : les Herbivores les ont placées sur la poi- 

 trine, et les Soufileurs sur le ventre, de cha- 

 que côté de la vulve ; celle-ci a la plus grande 

 analogie avec la vulve d'une Vache, et le pé- 

 nis a un fourreau chez tous ; les testicules 

 sont intérieurs, placés sur les muscles lombo- 

 sous-caudiens. Une question long-temps et 

 vainement agitée est celle de savoir com- 

 ment se fait l'accouplement chez les Cétacés. 

 Les uns ont avancé que la femelle se ren- 

 verse sur le dos ; et , d'après ce que Slellère 

 dit avoir vu, il paraîtrait que le fait est vrai 

 pour les animaux qui portent le nom de ce 

 voyageur , peut-être aussi pour les Dugongs 

 et les Lamantins. D'autres ont prétendu que, 

 dans les Baleines , le mâle et la femelle se 

 couchent sur le côté pour se rapprocher. Le 

 fait est que personne jusqu'à ce jour n'a été 

 témoin de l'accouplement, et qu'on en est 

 réduit à des conjectures sur ce sujet, comme 

 sur le temps de la gestation , que quelques 

 personnes croient être de sept à onze mois , 

 selon les espèces. Il est plus certain que les 

 animaux de cet ordre ne font qu'un petit, car 

 on n'en a jamais trouvé qu'un à la suite des 

 mères qu'on a harponnées. « Les petits 

 tettent, le fait est du moins très probable, 

 dit F. Cuvier, car il n'est pas impossible. » 

 Si l'on apportait dans la science un scepti- 

 cisme aussi sévère qu'il plaît à F. Cuvier de 

 le montrer ici, il faudrait douter de tout. Les 

 petits tettent certainement; car, lorsque la 

 femelle conduit un jeune Baleineau , on lui 

 trouve constamment les mamelles pleines 

 d'une abondance de lait gras , d'une odeur 

 et d'une saveur agréables, analogues à celles 

 du lait de jument. Comment se fait l'allaite- 

 ment? Voilà le point discutable; mais il 

 vaut mieux attendre que l'observation nous 



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ait éclairés sur cet objet, que d'avancer des 

 conjectures hasardées. 



Il est rationnel de conclure de tout ce que 

 j'ai dit sur l'organisation des Cétacés, que 

 ces animaux ont les sens obtus , et l'in- 

 telligence peu développée. J'ai dit que les 

 Cétacés souffleurs devaient être à peu près 

 privés de l'odorat ; cependant ce sens existe 

 chez eux, si l'on s'en rapporte aux observa- 

 tions de Hunter et d'Albert ; mais alors il faut 

 croire que c'est avec un très léger dévelop- 

 pement, et seulement dans les Baleines, car 

 il est certain que les Cachalots et les Dau- 

 phins ont l'ethmoide tout-à-fait imperforé. 

 L'organe de l'ouie ne parait guère plus per- 

 fectionné, si l'on en juge par le manque de 

 conque extérieure de l'oreille, et par les mi- 

 nimes proportions de la caisse auditive : aussi 

 Scoresby dit-il qu'un coup de canon tiré à 

 une assez petite distance n'émeut pas du tout 

 une Baleine, et ne lui fait donner aucun si- 

 gne capable de faire croire qu'elle l'ait en- 

 tendu. D'une autre part , il est certain que 

 les pécheurs, pour approcher cet animal à la 

 portée du harpon, sont obligés de s'avancer 

 avec les plus extrêmes précautions, afin de ne 

 pas lui donner l'éveil du danger qui le me- 

 nace, ce qui le ferait fuir avec rapidité. Je 

 conclus de ces deux faits qui paraissent con- 

 tradictoires , qu'en effet la Baleine a le sens 

 de l'ouïe très obtus, mais celui du tact beau- 

 coup plus délicat qu'on ne le croit générale- 

 ment. En effet, il est très possible qu'elle ne 

 soit pas avertie de l'approche des harpon- 

 neurs par le bruit, mais bien par le mou- 

 vement d'ondulation que le canot et les 

 rames impriment à la mer, et aussi par le 

 léger clapotement des eaux contre sa peau. 

 On pourrait encoie regarder comme organe 

 du toucher dans tous les Cétacés, Souffleurs 

 et Herbivores, ces pelits poils raides, courts 

 et rares, placés autour des lèvres. Le Laman- 

 tin peut sans doute prendre par le toucher 

 une connaissance plus exacte des corps exté- 

 rieurs , car sa main , un peu moins impar- 

 faite que celle des autres espèces, a les doigts 

 munis de petits ongles , et sa lèvre supé- 

 rieure, avancée en une sorte de petite trompe, 

 est recouverte, surtout à l'extrémité, d'une 

 peau très délicate qui doit jouir d'une assez 

 grande sensibilité. Le nez avancé du Dugong 

 doit avoir à peu près la même faculté. 



Les Cétacés ne peuvent pas non plus avoir 



