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lez-yous en savoir davantage? prenez Pline, 

 et vous- verrez qu'il ajoute à ce qu'a dit Aris- 

 tote , que le Dauphin a sur le dos une na- 

 geoire épineuse , arme puissante avec la- 

 quelle il combat et dompte les plus cruels 

 ennemis. Or voici le curieu\ : ces deux ca- 

 ractères, de la position de la bouche et de la 

 nageoire, sontposilifsetn'appartiennentqu'à 

 un animal ; et cet animal si bon , si affec- 

 tueux, si ami de l'homme , c'est le Requin. 

 Voilà l'animal que le poêle Oppien , après 

 l'avoir si bien décrit qu'il est impossible de 

 le méconnaître , fait sortir de la mer au son 

 de la flûte des bergers, pour accompagner les 

 innocentes brebis et goûter avec elles le re- 

 pos sous le doux ombrage des bois {Halieu- 

 tiques , chant 1"). Mais laissons là pour ce 

 qu'elles valent toutes les grossières erreurs 

 de l'antiquité. 



Les Cétacés ont des habitudes géographi- 

 ques dont ils ne sortent jamais, quoi qu'en 

 ait pensé Frédéric Cuvier: « Les Cétacés 

 souffleurs, dit -il, se tiennent dans les 

 grandes mers où les différences de la tem- 

 pérature sont fQii légères , et où il sem» 

 ble qu'ils doivent trouver constamment et 

 en abondance la nourriture qui leur con- 

 vient. On ne voit donc pas quels obstacles 

 pourraient contraindre les Cétacés à se ren- 

 fermer dans certains parages, à préférer 

 certaines latitudes, eux qui voient constam- 

 ment les roules ouvertes devant eux , et qui 

 peuvent les parcourir avec tant d'aisance et 

 de rapidité. » D'abord , il me paraîtrait 

 fort étonnant que, pour des animaux forcés 

 de vivre toujours à la surface de l'eau , et 

 même une partie du corps à l'air , la tem- 

 pérature du pôle n'eût que de fort légères 

 différences avec celle de l'équateur. Ensuite 

 il est à peu près prouvé aujourd'hui que les 

 espèces sont cantonnées à demeure fixe dans 

 des régions limitées non seulement entre des 

 parallèles, mais aussi entre des méridiens, 

 comme l'a fort bien établi le naturaliste 

 A. Desmoulins, dans son Mémoire sur la 

 distribution géographique des Vertébrés. 

 Chaque espèce a un goût de préférence 

 pour telle ou telle nourriture, et il serait 

 difficile de concevoir une cause qui pût lui 

 faire abandonner une localité où elle trouve 

 l'abondance, pour aller se promener sans 

 but sous des climats qui ne lui offriront 

 pas les mêmes ressources. La même raison 



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qui contraint les animaux voyageurs à s'ex- 

 patrier annuellement, la recherche des ali- 

 ments , doit , ce me semble, fixer les Céta- 

 cés dans le lieu de leur naissance. Nous 

 voyons, chez les Mammifères quadrupèdes, 

 une prédilection instinctive pour les locali- 

 tés, quelquefois très restreintes , qui les ont 

 vus naître , et cette prédilection est si forte, 

 que, chassés de leur patrie par les chasseurs, 

 ils y reviennent toujours , même au péril de 

 leur vie. Pourquoi les Célacés seraient-ils 

 privés de cet instinct si nécessaire dans la 

 nature pour tenir les êtres vivants épar- 

 pillés sur le globe, et les empêcher de 

 s'entasser dans les climats les plus favo- 

 risés ? 



Non seulement les Cétacés ne sont pas or- 

 bicoles, mais encore il en est d'uniquement 

 fluviaux, d'uniquement pélagiens, et d'au- 

 tres qu'on ne rencontre guère que dans la 

 haute mer. Parmi les Dauphins, l'un, le 

 Plataniste , ne quitte jamais les eaux du 

 Gange , un autre , celles du Cassiquiare 

 et de rOrénoque. L'Hypéroodon , le Globi- 

 ccps , le Béluga, les Delphinorhynques cou- 

 ronnés et microptères, le Nesarnak , parais- 

 sent confinés au nord de l'Atlantique, et ne 

 s'avancer jamais au-dessous du 40« paral- 

 lèle. Le Narval existe depuis le nord jus- 

 qu'au tropique ; le Marsouin elle Dauphin 

 commun ne quittent pas nos mers tempé- 

 rées ; leDauphin de Desmarestet leMarsouin 

 de Risso appartiennent à la Méditerranée; 

 dans l'Océan austral , se trouvent les Dau- 

 phins à sourcils blancs, de Péron, du 

 Cap, elc. Le Dauphin noir habite les mers 

 du Japon avec d'autres Cétacés peu ou point 

 connus. La Baleine franche est confinéedans 

 les mers du Nord, et la Baleinedu Cap dans 

 l'hémisphère austral. Les Cachalots se trou- 

 vent également dans le grand Océan et dans 

 l'océan Atlantique ; mais on n'est pas sûr 

 que tous soient d'une espèce identique; les 

 Rorquals habitent également des mers cir- 

 conscrites. Parmi les Cétacés herbivores, 

 un Lamantin vit dans une grande partie du 

 cours des fleuves de la Colombie , et un au- 

 tre à l'embouchure de plusieurs fleuves de 

 l'Afrique. Le Dugong se plaît sur les bas- 

 fonds de l'Archipel asiatique , et paît les 

 fucus sur les bords des Moluques jusqu'à 

 la Nouvelle-Hollande ; il se retrouve aussi 

 sur quelques plages de la mer Rouge. Les 



