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Slellères vivent en petites familles sur les ri- 

 vages des îles et du détroit de Behring , etc. 



M. Is. Geoffroy a divisé les Cétacés ainsi 

 qu'il suit : 



Les uns ont la tête de moyenne grosseur, 

 et forment la famille i" des Delphiniens. 



Les autres ont la tête extrêmement grande. 

 Parmi ceux-ci , il en est dont la mâchoire 

 inférieure est garnie de dents , et qui man- 

 quent de fanons à la mâchoire supérieure. 

 Ils composent la famille 2= des Physétériens. 



Ceux dont la mâchoire inférieure est dé- 

 pourvue de dents et la mâchoire supérieure 

 garnie de fanons, se groupent dans une fa- 

 mille 3% celle des Baleiniens. 



Le savant professeur subdivise ces trois 

 familles de la manière suivante .- 



Fam. l*^'. Les Delphiniens. 



* Dents coniques , nombreuses , et disposées 



en série aux deux mâchoires. 



a. Museau assez court et non prolongé 

 en bec. 



Avec une nageoire dorsale : les Marsouins. 

 Sans nageoire dorsale : les Delphinaptères. 



b. Museau prolongé en bec. 



Bec moyen et conique : les Dauphins. 

 Bec long et mince : les Inies. 

 Bec extrêmement long et mince : les Pla- 

 tanisles. 



** Dents coniques très peu nombreuses et 

 n'occupant que le bout des mâchoires , 

 ou même l'extrémité de l'une d'elles seu- 

 lement. 

 Un seul genre , celui des Hétérodons. 



**' Point de dents coniques, mais une ou deux 

 grandes défenses dirigées parallèlement 

 au corps, à la mâchoire supérieure. 

 Un seul genre, celui des Narvals. 

 Fam. 2*. Les Physétériens, 

 Les uns ont une nageoire dorsale : ce sont 

 les Physétères. 



Les autres n'en ont pas : ce sont les Ca- 

 chalots. 



Fam. 3«. Les Daleiniens. 



Les uns portent une nageoire: les Baléi- 

 noptères. 

 Les autres n'en portent pas : les Baleines. 



L'immense utilité qu'on relire des Cé- 



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lacés par leur huile, leuradipocireou blanc 

 de baleine, leurs fanons, leurs dents, leur 

 peau, etc., m'autorise à finir, non par l'his- 

 toire de leur pêche, car il en sera traité aux 

 articles des genres et des espèces , mais par 

 quelques réflexions sur les abus énormes 

 qui se sont glissés dans ce genre d'industrie 

 commerciale, industrie qui devait former de 

 bons matelots pour notre marine militaire. 



Pendant nos guerres maritimes de l'em- 

 pire, la pèche de la Baleine fut entièrement 

 oubliée en France, au point que nous fûmes 

 complètement tributaires des étrangers pour 

 l'huile, le blanc de baleine et les fanons; ce 

 qui faisait sortir de nos ports des sommes 

 immenses , sans compensation. La Restau- 

 ration comprit tout ce qu'il y avait d'oné- 

 reux et d'humiliant dans une telle position, 

 et elle résolut de la changer. Le 8 février 1816, 

 parut une ordonnance par laquelle le gou- 

 vernement offrait aux armateurs qui vou- 

 draient armer des baleiniers une prime tel- 

 lement forte, qu'elle couvre, et au-delà, les 

 dépenses d'un armement, lors même que le 

 navire s'en revient avide. Les équipages, au 

 moins dans les premières années , devaient 

 être composés de matelots étrangers, connais- 

 sant cette pêche pour l'avoir déjà faite, et 

 de matelots français destinés à l'appren- 

 dre; plus tard, le gouvernement augmenta 

 les primes pour les baleiniers dont les équi- 

 pages et les officiers étaient entièrement 

 français , et accorda des franchises de quel- 

 ques mois aux marins qui partaient pour 

 la pêche. Après trois campagnes, et un exa- 

 men prouvant qu'ils étaient capables, on 

 leur délivrait, sur leur demande, un brevet 

 de capitaine de pêche, ou même de capi- 

 taine au long cours. Vinrent ensuite les 

 compagnies d'assurance , qui consentirent à 

 assurer non seulement la coque des navires, 

 mais encore la cargaison, quoiqu'elle ne fiil 

 qu'en expectative , de manière que les ar- 

 mateurs ne couraient aucune chance de 

 perte. 



Tout ceci était tellement encourageant, 

 qu'en peu d'années la France n'eut plus rien 

 à envier ni à demander aux étrangers , et 

 cent navires baleiniers français , partis de 

 nos ports du Nord, principalement du Ha- 

 vre, fournissaient ce qu'il fallait d'huile à la 

 consommation de notre industrie. Tout allait 

 parfaitement bien, si d'énormes abus, que 



