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porter de lourdes charges. A leur retour , 

 ceg mêmes Chameaux sont excessivement 

 amaigris et affaiblis. Ils les vendent alors à 

 vil prix à des Arabes qui les engraissent, 

 et la vigueur leur revient avec l'embon- 

 point. Nous ne pouvons signaler ces phé- 

 nomènes, sans faire remarquer combien ils 

 semblent venir à l'appui des doctrines phy- 

 siologiques que M. Dumas commence à in- 

 troduire dans la science. 



Les Chameaux appartiennent à l'ancien 

 continent, et se trouvent surtout en Afri- 

 que et en Asie. Des deux espèces qu'on 

 connaît, l'une paraît préférer les climats 

 tempérés, et se trouve, dit-on, jusque sur les 

 bords du lac Baikal. L'autre s'acclimate au 

 contraire dans tous les pays chauds. Cegenre 

 occupe, dans la portion orientale de l'ancien 

 continent, une zone de trois à quatre cents 

 lieues de large, et qui s'étend de la Barba- 

 rie jusqu'en Chine. Au midi, ces animaux, 

 qui semblent redouter la zone torride , s'ar- 

 rêtent là où l'on commence à trouver l'Élé- 

 phant. Au reste, la mère-patrie des Cha- 

 meaux , comme celle du Chien et du Che- 

 val , est tout-à-fait inconnue. Entièrement 

 soumis à l'homme, ce genre semble ne se 

 multiplier qu'avec lui ; et les quelques Cha- 

 meaux sauvages qu'on rencontre dans le 

 midi de la Tarlarie doivent bien évidem- 

 ment leur origine à des individus mis en 

 liberté, par suite des opinions religieuses de 

 quelques unes des hordes à demi-sauvages 

 qui parcourent ces déserts. 



On comprend que des animaux aussi com- 

 plètement domestiques doivent avoir été 

 profondément modifiés: aussi existe-t-il un 

 grand nombre de races qui varient de pe- 

 lage, de taille, de proportion. Les Cha- 

 meaux du Turquestan ont, dit-on , jusqu'à 

 sept pieds et demi au garrot, et, selon le père 

 du Halde , il s'en trouverait en Chine dont 

 la taille n'excéderait pas celle de l'Ane. On 

 est dès lors fort embarrassé pour recon- 

 naître s'il faut rapporter toutes ces varié- 

 tés à une seule souche primitive. Buf- 

 fon , se fondant sur ce que toutes ces races 

 peuvent se croiser entre elles etdonner nais- 

 sance à des produits féconds, n'admetqu'une 

 seule espèce; mais nous devons dire que, 

 dans l'histoire de cet animal , cet illustre na- 

 turaliste a peut-être accordé trop à l'influence 

 de la domestication. C'est ainsi qu'il attri- 



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bue uniquement à l'éducation la manière 

 dont tous les Chameaux s'accroupissent pour 

 se reposer , et même il regarde le dévelop- 

 pement des callosités qu'ils portent aux ge- 

 noux et au sternum, comme des stigmates 

 de l'esclavage héréditaire auquel l'espèce a 

 été soumise de tout temps. Linné , au con- 

 traire , et avec lui la plupart des natura- 

 listes de nos jours admettent deux espèces 

 distinctes de Chameaux caractérisées par le 

 nombre des bosses. Nous adopterons ici celle 

 manière de voir. 



1 . Le Chameau a deux bosses ou Chameau 

 PROPREMENT DIT [Camelus bactrianus Linn.). 

 — Cette espèce est la plus grande des deux, 

 et paraît avoir subi moins de variations que 

 celle dont nous parlerons plus loin. Elle 

 a de 6 à 7 pieds de hauteur au garrot , 

 même davantage. En général, la couleur 

 du pelage est d'un brun marron plus ou 

 moins foncé. Le poil est ras sur pres- 

 que tout le corps, mais il s'allonge et de- 

 vient comme crépu sur les bosses et le dessus 

 du cou. Au-dessous de la même partie , il 

 forme de longues mèches qui pendent comme 

 autant de fanons , et entourent les jambes 

 de devant d'épaisses manchettes. 



Nous avons peu de chose à ajouter à ce 

 que nous avons dit en parlant des Cha- 

 meaux en général. Cependant, on a fait au 

 Jardin des Plantes , sur deux individus mâ- 

 les qui y ont vécu pendant plusieurs an- 

 nées, quelques observations qui offrent de 

 l'intérêt.. Ces animaux entraient en rut à la 

 fin de l'automne ; et cet état s'annonçait 

 par des sueurs d'une odeur très forte et très 

 désagréable ; par un écoulement fétide que 

 produisait un organe glanduleux placé der- 

 rière la tête ; par la perte de l'appétit. Ils 

 cessaient presque entièrement démanger; 

 et, comme le rut durait près de quatre mois, 

 ils maigrissaient beaucoup. Leurs bosses se 

 fondaient' et se réduisaient à un morceau de 

 peau affaissé sur lui-même. Après le rut ve- 

 nait la mue qui faisait tomber tous les poils, 

 et ceux-ci ne commençaient à repousser 

 qu'au bout de deux mois. Ce n'était guère 

 qu'au mois de juin que les poils avaient re- 

 pris toute leur longueur , en sorte que ces 

 animaux étaient en quelque sorte nus pen- 

 dant l'hiver, et ne recouvraient leur toison 

 que pendant l'été. 



Le Chameau était connu des anciens, qui. 



