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du genre Chara, que les fruits de ces plantes 

 étaient monospermes. Ce caractère et la place 

 qui en résulte pour les Characées ont été 

 admis par Lindley dans son Natural System 

 ofBoiany. 



Les observations plus récentes faites sur la 

 structure de ces organes, sur leur germina- 

 tion , sur la texture remarquable de l'autre 

 système d'organes qui l'accompagne, me pa- 

 raissent ne laisser aucun doute sur l'organi- 

 sation, beaucoup plus parfaite qu'on ne le 

 pense assez généralement, des plantes de 

 cette famille. 



On peut caractériser ainsi les Chara et la 

 famille des Characées : Végétaux aquatiques 

 submergés, à liges articulées , cloisonnées, 

 simples ou composées de plusieurs cellules 

 tuberculeuses parallèles. Rameaux verticil- 

 lés. Organes reproducteurs de deux sortes, 

 portés sur le côté supérieur ou à l'extrémité 

 de ces rameaux, et souvent accompagnés de 

 ramuscules ou bractéoles. Organes mâles : 

 Vésicules sphériques, transparentes, recou- 

 vrant une seconde enveloppe colorée, formée 

 de plusieurs pièces portant dans leur centre 

 des vésicules oblongues, d'où naissent, vers le 

 centre, des tubes nombreux, vermiculés, cloi- 

 sonnés, renfermant des filaments très déliés, 

 repliés, doués de motilité, sortant de ces tu- 

 bes lors de leur immersion dans l'eau. Or- 

 ganes femelles : Oblongs ou ovoïdes , formés 

 de deux enveloppes : l'externe molle, formée 

 de cinq tubes membraneux contournés en 

 spirale, et formant au sommet une couronne 

 à cinq dents ; l'interne crustacée, également 

 formée de cinq lames spirales colorées ; em- 

 bryon unique, contenu sous ces enveloppes 

 et en remplissant entièrement la cavité, 

 formé d'une seule cellule remplie de fécule. 



Ce sont ces graines de fécule, s'échappant 

 de la vésicule qui constitue l'embryon , que 

 plusieurs observateurs ont prises pour autant 

 de spores libres ; mais un examen plus at- 

 tentif suffit pour démontrer qu'ils ont tous 

 les caractères de la fécule, et leur irrégula- 

 rité ne permettrait même pas de supposer 

 que ce fussent des spores de nature amylacée. 



Vaillant et Linné , d'après lui , avaient 

 donc raison de donner pour caractère aux 

 Chara une capsule monosperme. Le mode 

 de germination, observé par Vaucher [Mém. 

 Soc. Iiist. nai. de Genève , tom. I ), prouve 

 d'une manière positive cette unité d'em- 



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bryon ; car il a fait voir que, laissées dans l'eau 

 après leur parfaite maturité à l'automne, 

 les petites graines ou capsules des Chara 

 germaient au printemps, en produisant cha- 

 cune une seule tigelle, qui sort du milieu des 

 cinq dents, et forme une espèce de couronne 

 au sommet de chacune de ces prétendues 

 capsules. Ce fait, observé par Vaucher, suf- 

 firait pourdislinguer complètement ce genre 

 des Conferves et autres Agames. Mais si, en 

 examinant ces mêmes graines en germina- 

 tion, on brise leur enveloppe, on voit que la 

 base de cette tigelle n'est autre chose que la 

 vésicule encore en partie remplie de fécule, 

 qui , occupant tout l'intérieur de la graine 

 avant la germination , s'est allongée à son 

 sommet pour former le premier article de 

 la tige de Chara. 



Le fruit des Chara ne contient donc qu'un 

 seul embryon ; mais, si ce n'est pas une cap- 

 sule polysperme, peut-on même dire que ce 

 soit un fruit monosperme, une sorte d'akène 

 comme celuide beaucoup de Phanérogames." 

 je ne le pense pas. Il n'y a rien dans tout 

 cet organe reproducteur qu'on puisse com- 

 parer à un vrai pistil : pas de stigmate , pas 

 de véritable ovule fixé dans la cavité de l'o- 

 vaire ; et, si l'on voulait assimiler cet organe 

 à quelque chose de mieux connu dans les 

 végétaux phanérogames, il faudrait 1e com- 

 parer aux graines nues des Conifères pour 

 la disposition générale des téguments de 

 l'ovule, qu'on retrouverait, ainsi que le mi- 

 cropyle, dans les deux téguments des graines 

 de Chara , et dans l'ouverture qu'entoure la 

 couronne terminale, et, à ce que je pense, à 

 certaines parasites pour la formation de l'em- 

 bryon aux dépens des cellules mêmes qui 

 constituent le nucelle. Mais si l'on cherche 

 des analogies parmi les plantes plus voisines 

 par le reste de leur organisation, on verra 

 que. par leur double tégument, leur em- 

 bryon formé d'une vésicule remplie de fé- 

 cule et de mucilage, leur mode de germi- 

 nation, les graines des Marsiléacées ont une 

 extrême ressemblance, dans tous leurs ca- 

 ractères essentiels, avec celles des Chara : 

 seulement, elles se développent dans l'inté- 

 rieur de conceptacles , mêlées avec les or- 

 ganes fécondateurs, tandis que, dans les 

 Chara , ces deux sortes d'organes sont in- 

 sérés extérieurement sur les rameaux. 



Les organes mâles ou fécondateurs des 



