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varie beaucoup d'une espèce ù une autre : 

 par exemple le I,ion rugil d'une voix creuse 

 et presque semblable à celle d'un Taureau ; 

 îe Jaguar aboie comme un Chien ; le Chai 

 miaule; le cri de la Panthère ressemble au 

 bruit d'une scie, etc. 



Si le Lion et le Tigre ont été vantés pour 

 leur courage, ils ne l'ont pas moins été, 

 ainsi que toutes les grandes espèces du 

 genre, pour leur cruauté et leur férocité pré- 

 tendue indomptable, et l'un n'est pas plus 

 vrai que l'autre. Les Chats sont beaucoup 

 moins cruels que la plupart des petits Car- 

 nassiers auxquels nous ne faisons pas ces 

 reproches. La Fouine, la Belette, le Re- 

 nard , par exemple , semblent donner la 

 mort pour le plaisir de tuer, et s'ils pénètrent 

 dans un poulailler, une basse-cour, une 

 bergerie, ils n'en sortent plus tant qu'il y 

 reste un être vivant. Les Chats, au contraire, 

 n'atlaquent que quand ils ont faim, et se 

 contentent, pour l'ordinaire, d'une seule 

 victime. Au milieu d'un troupeau nombreux 

 et sans défense , ils saisissent leur proie, la 

 dévorent , et se retirent sans faire attention 

 aux autres , jusqu'à ce que la faim les 

 y ramène; ils ne tuent jamais sans néces- 

 sité. Quant à leur prétendue férocité, elle 

 n'existe pas plus chez eux que chez les au- 

 tres Carnassiers. Quoi qu'on en ait dit, tou- 

 tes les espèces s'apprivoisent fort bien et 

 sont susceptibles d'affection pour leur 

 maître. 



Pour mettre le moins de confusion possi- 

 ble dans l'histoire difficile des espèces, je les 

 diviserai en trois sections. 



SECTION 1". Chats de l'ancien continent. 



Le Lion , Felis Léo de tous les naturalis- 

 tes, VA zad des Arabes, le Gehad des Persans. 

 — C'est le plus célèbre de tous les Chats, et le 

 plus grand concurremment avec le Tigre.Son 

 pelage est communément d'un fauve assez 

 uniforme; le dessus de la tête et le cou du 

 mâle adulte portent uneépaisse crinière, tan- 

 dis que le reste du corps est couvert de poils 

 ras ; sa queue est terminée par un gros flo- 

 con de poils. La femelle ressemble au mâle, 

 avec cette différence qu'elle a la tête plus 

 petite et qu'elle manque de crinière. Les na- 

 turalistes ont signalé plusieurs variétés de 

 Lion, qui sont : 



Le Iiion jaune du Cap , peu dangereux , 



CliA 



mais se glissant quelquefois la nuit dans les 

 basses-cours pour s'emparer des Chiens, des 

 Moulons, et, quand il le peut, du gros 

 bélail. A leur défaut, il se contente de dévo- 

 rer les immondices qu'il rencontre. 



Le lion brun du Cap , le plus féroce et le 

 plus redouté de tous, mais devenu fort rare 

 et se retirant dans l'intérieur, à mesure que 

 la civilisation s'avance vers le centre de 

 l'Afrique. 



Le lùon de Perse et d'Arabie , à crinière 

 épaisse et pelage d'une couleur isabelle pâle. 

 Il paraît que c'est à cette variété, devenue 

 fort rare, qu'on doit rapporter les Lions qui 

 vivaient autrefois en Grèce. 



Le lion sans crinière, variété dont l'exis- 

 tence douteuse ne repose que sur la foi d'un 

 voyageur ( Olivier, f^'oy. en Syrie, etc., t. Il, 

 p. 427). Il habiterait les confins de l'Ara- 

 bie. Le professeur Kretschmer avait annoncé, 

 en 1827, au major Smith , qu'il attendait de 

 Nubie la peau et les mâchoires de ce Lion , 

 que le major suppose être plus grand que 

 l'espèce ordinaire, à pelage brunâtre et sans 

 crinière. Serait-ce le Lion qu'on voit sou- 

 vent figuré sur les anciens monuments 

 égyptiens.» 



Le Xion du Sénégal , à Crinière peu 

 épaisse et pelage un peu jaunâtre. 



Le liion de Barbarie, à pelage brunâtre, 

 avec une grande crinière dans le mâle. Celle 

 variété est commune dans la province de 

 Constantine, en Algérie, et c'est elle que 

 nous voyons le plus communément dans 

 nos ménageries. 



Toutes ces variétés paraissent également 

 différer par la grandeur, car on trouve des 

 Lions adultes qui ont jusqu'à huit à neuf 

 pieds (2'",599 à 2-" ,924) de longueur, depuis le 

 bout du museau jusqu'à la naissance delà 

 queue, mais seulement dans les déserts où 

 ils vivent sans inquiétude de proies abon- 

 dantes; d'autres, et ce sont les plus ordi- 

 naires, ne dépassent pas cinq pieds et demi 

 ( 1"',786 ) de longueur, sur trois et demi 

 (l'",l37)dehauteur. Les femelles sontgénéra- 

 lement d'un quart plus petites que les mâles. 



Si l'on s'en rapportait aux anciens auteurs, 

 il faudrait ajouter à ces variétés, le lion à 

 crinière crépue, tel que le représentent les 

 anciens monuments, sur la foi d'Arislote 

 ( lib. IX, c. 69 ) ; et, sur la foi d'Élien ( lib. 

 XVII, c. 2C), le lion des Indes, noir cl 



