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blent en naissant; leur pelage est laineux 

 pendant leur jeunesse, plus foncé que celui 

 de leur mère, avec de petites raies brunes , 

 transversales, sur les flancs et à l'origine de 

 la queue. Ce n'est qu'à cinq ou six ans, lors- 

 qu'il deviennent complètement adultes , 

 qu'il ne reste plus aucune trace de celte li- 

 vrée; mais, dès l'âge de trois ans, la crinière 

 commence à pousser aux mâles. Si l'on en 

 juge par l'analogie et par la règle générale 

 que BufTon a posée , le Lion doit vivre de 

 trente à trente-cinq ans. [Koijez l'atlas de ce 

 Dictionnaire, Mammifères, pi. 8. A.) 



En 1824, il est né, à la ménagerie de 

 Windsor, d'une Tigresse qu'on avait ac- 

 couplée avec un Lion , deux petits que Fr. 

 Cuvier a fait représenter dans son Histoire 

 naturelle des Mammifères [ pi. lOG, 17' liv. ). 

 Ils étaient fort doux l'un et l'autre , ne res- 

 semblaient ni à leur père ni à leur mère, et 

 ne se ressemblaient pas même entre eux. 

 Ce fait du croisement de deux espèces si dif- 

 férentes , ne pourrait-il pas expliquer la 

 grande confusion qui existe dans l'histoire 

 et la synonymie des Chats ? 



Le Tigre, Fe//s(!<7ns Lin., le Tigre royal 

 Buff.*Cuv., le Paleng des Persans , le Radja- 

 Houtan ou Arimaou-Bessar des Malais , le 

 Madjan-Gédé des Javanais, le Lau-Hu des 

 Chinois. — Cet animal est le plus grand et le 

 plus terrible des Chats. Sa taille égale et sur- 

 passe même celle du Lion; mais il est plus 

 grêle, plus svelte ; sa tête est plus arrondie, et 

 ses jambes sont proportionnellement plus 

 longues. Son pelage est d'un fauve vif en des- 

 sus, d'un blanc pur en dessous, partout irré- 

 gulièrement rayé de noir en travers, ce qui le 

 distingue très bien de toutes les grandes espè- 

 ces de son genre. Sa queue, noire au bout, est 

 alternativement annelée de celte couleur et 

 de blanc ; enfin , c'est un des plus beaux et 

 des plus élégants animaux qu'on connaisse. 

 Si l'on s'en rapportait aux voyageurs, il îia- 

 biterait toutes les parties de la terre , erreur 

 qui résulte de ce qu'ils ont donné le nom de 

 Tigre à presque tous lès grands Carnassiers 

 à pelage tigré et moucheté. Quant au véri- 

 table Tigre, il habite les Indes orientales et 

 leur archipel , les déserts qui séparent la 

 Chine de la Sibérie orientale , jusque entre 

 les rivières d'Irtisch et d'Ischim , et même , 

 quoique rarement, jusqu'à l'Obi. Il est com- 

 mun dans le Bengale ; mais jamais on ne l'a 



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trouve en-deçà de l'Indus, de l'Oxus et de la 

 mer Caspienne. 



Buffon, s'il a paré le Lion des qualités qu'il 

 n'a pas, s'est plu, par compensation et pour 

 faire ombre au tableau, à nous peindre le 

 Tigre avec les couleurs les plus noires; il le 

 représente comme ayant une férocité inouïe, 

 une cruauté indomptable, et une soif de sang 

 qui le dévore constamment. Le fait est que 

 le Tigre n'est pas plus cruel queleLion; mais 

 il est plus rusé pour approcher sa proie, plus 

 audacieux pour l'attaquer, et plus courageux 

 pour la combattre. Poussé par la faim , il se 

 jette indifféremment sur tous les animaux , 

 môme sur l'homme, et dans ce cas aucun 

 danger ne l'intimide. On en a vu sortir de la 

 forêt , s'élancer avec la rapidité de l'éclair , 

 saisir un cavalier au milieu d'un bataillon , 

 d'une armée, l'emporter dans les bois et dis- 

 paraître avant même qu'on ait eu le temps 

 de le poursuivre. Ce qui sans doute n'a pas 

 peu contribué à la réputation de cruauté 

 qu'on lui a faite, c'est cette audace indomp- 

 table qui lui fait braver les armes de l'hom- 

 me , et le rend , pour notre espèce , le plus 

 terrible des animaux et le fléau des In- 

 des orientales. Pour épier plus aisément sa 

 proie, il habile de préférence les roseaux qui 

 croissent sur les bords des fleuves et des 

 grandes rivières ; et , comme il nage fort 

 bien, il aime à gagner les îlots afin d'y établir 

 son domicile temporaire. De là, il observe ce 

 qui se passe sur le fleuve , et va chercher , 

 pour s'en nourrir, les cadavres d'hommes et 

 d'animaux qui flottent sur les ondes. Quand 

 sa faim est assouvie, il cesse de devenir dan- 

 gereux , et son caractère méfiant et timide 

 reprend le dessus ; il se cache dans les four- 

 rés et fuit la présence de l'homme, à moins ' 

 qu'il n'en soit attaqué. Ses habitudes sont, 

 dans les circonstances ordinaires, absolument 

 semblables à celles du Lion et des autres 

 grands Chats. La femelle met bas de trois à 

 cinq petits , qu'elle cache de la même ma- 

 nière que la Lionne, pour empêcher le mâle 

 de les dévorer. Il arrive, mais très rarement, 

 qu'un de« petits est Albinos; en grandissant 

 il devient entièrement blanc, et l'on ne re- 

 connaît ses bandes qu'à une certaine inci- 

 dence de lumière qui les fait paraître plus 

 opaques. Un de ces Albinos a vécu à la mé- 

 nagerie d'Exeter-Change, et a été figuré par 

 Griffith dans sou Règne animal, p. 444. 



