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Plusieurs fois, j'ai voulu décrire et dessi- 

 ner les Panlhères et les Léopards , ou du 

 moins les animaux qui portent ces noms 

 sur les étiquettes, soit à la ménagerie, soit 

 au Cabinet d'histoire naturelle, à Paris, sans 

 jamais réussir à découvrir en eux le moindre 

 caractère spécifique qui pût me les faire 

 distinguer , même ayant à la main le Hèi/ne 

 animal de Cuvier. J'eus recours à ses Jîe- 

 cherches sur les ossements fossiles , et j'y lus: 

 S'il existe un Léopard distinct spécifique- 

 ment de la Panthère , je pense que ce doit 

 être un animal dont nous avons reçu des 

 peaux des îles de la Sonde , peau d'un plus 

 beau fauve , à taches un peu plus petites , 

 plus annelées que celles de la Panthère, etc.» 

 Or, cette description paraît convenir tout- 

 à-fait à la Panthère de Tcmminck. Il en ré- 

 sulte : 1° que , dans son Règne a7wnal , Cu- 

 vier donne les noms de Panthère et de Léo- 

 pard à deux variétés très fugitives de ce 

 dernier; 2& que, dans ses Recherches sur les 

 ossements fossiles (tome VII, p. 400), il re- 

 vient sur son erreur , mais pour nommer 

 Léopard l'animal des îles de la Sonde que je 

 crois, avec Temminck, être une Panthère, et 

 pour donner le nom de Panthère à des ani- 

 maux d'Afrique qui sont, à mon avis, des 

 Léopards. Du reste, cette inversion de nom n'a 

 aucune importance scientifique , tant qu'on 

 ne saura pas positivement quels sont les 

 animaux que les anciens nommaient Léo- 

 pards et Panthères ; ce qui me paraît extrê- 

 mement difficile , pour ne pas dire impos- 

 sible à établir. 



Quoi qu'il en soit , le Léopard d'Afrique , 

 qui existe aussi aux Indes , est célèbre par 

 sa férocité. Fischer {Zoognos., t. III), qui lui 

 donne le nom de Panthère, dit qu'il se 

 trouve aussi en Perse, dans la Soungarie et 

 la Mongolie, jusqu'aux monts Altaï. Comme 

 la Panthère , dont il a les mœurs , il grimpe 

 sur les arbres avec une grande agilité. Les 

 Nègres le craignent beaucoup, et cependant 

 ils lui font une chasse active pour s'empa- 

 rer de sa fourrure, qui est très belle. Les 

 Négresses du Congo recherchent beaucoup 

 ses dents pour s'en faire des colliers. 



L'OiNCE de Buffon , Felis uncia Schreb., 

 Felis panihera Erxleb. (Figurée par Griffilh, 

 p. 4G9 ) , non le Felis onça de Linné. — Ce 

 Chat est plus petit que le Léopard, n'ayant 

 que trois pieds et demi , non compris la 



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queae qui est de la longueur du corps , 

 moins la tête. Son pelage est plus long, d'un 

 gris blanchâtre sur le dos et sur les côtés, et 

 d'un gris encore plus blanc sous le ventre ; 

 comme celui du Léopard , il est moucheté 

 de taches en rose , à peu près de la même 

 grandeur et de la même forme , mais plus, 

 irrégulières. La plupart des naturalistes (et 

 moi-même pendant long-temps) ont cru que 

 l'Once de Buffon devait être le Felis onça de 

 Linué , et par conséquent le Jaguar, d'où 

 il est résulté que cet animal a été rayé des 

 Catalogues comme faisant double emploi. 

 Cependant, j'avais pris note, dans ma jeu- 

 nesse, d'une fourrure que le hasard avait 

 fait tomber entre mes mains , et cette note , 

 que j'ai actuellement sous les yeux, ren- 

 ferme une description qui convient par- 

 faitement à l'Once. A peu près vers le 

 même temps , G. Cuvier, dans une addition 

 qu'il plaça à la fin du IV« vol. de l'édition 

 in-4o de ses Recherches sur les ossements 

 fossiles ( tom. Vil , p. 404 de la dernièro 

 édition in-8 ), publia cette note que je rap- 

 porte textuellement : « L'Once de Buffon, qui 

 n'avait pas été vue depuis ce grand natura- 

 liste, paraît s'être retrouvée. M. le major 

 Charles Hamilton Smith , l'un des natura- 

 listes qui connaissent le mieux les Quadru- 

 pèdes , m'a fait voir le dessin d'un animal 

 que le roi de Perse avait envoyé au roi d'An- 

 gleterre , et qu'on nourrissait à la tour de 

 Londres. Il venait des hautes montagnes du 

 nord de la Perse , et il offre tous les carac- 

 tères qu'on observe dans la figure de Buf- 

 fon , etc. Il est probable que cet animal , 

 qui paraît destiné à vivre dans des pays 

 assez froids , est celui qui se porte au midi 

 de la Sibérie et dans le nord de la Chine, etc. » 



Sur le témoignage de G, Cuvier, d'Hamil- 

 ton Smith, de Buffon, de Schreber, de 

 Shaw, et sur celui de mes propres yeux, 

 j'ai cru devoir rétablir ici , ne fût-ce que 

 pour mémoire, un animal qui avait été 

 rayé du tableau des Mammifères. Quant à 

 ses mœurs, Buffon a tellement confondu 

 son histoire avec celle d'autres grands Chats, 

 qu'il m'est impossible d'en rien démêler de 

 certain. 



Le Serval ou Tiger-Boschkat , Felis ser- 

 val Lin. et Temm. , Felis Galeopardus , Ca- 

 pensis et Serval Desm. , le Chat-tigre des 

 fourreurs , le Chat du Cap de Forster . le 



